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Quelques mots 
sur les cheminées diamantifères de Kimberley, 
PAR 
fî . JButtgenbacr 
On sait que le diamant se trouve, à Kimberley, dans une 
roclie qui traverse tous les dépôts horizontaux du Karoo 
moyen (Permien), qu’elle recoupe comme une cheminée 
verticale. Ces terrains encaissants sont formés de couches 
de grès, d’argiles, de schistes, etc., recoupées par diverses 
roches éruptives, souvent interstratifiées ; mais le contact 
entre la roche diamantifère de la cheminée et les terrains 
encaissants est toujours net et précis, sans qu’il y ait même 
de zone métamorpliisée : la cheminée recoupe tous ces 
terrains à l’emporte-pièce. 
Ces cheminées, au nombre de cinq actuellement exploi¬ 
tées, ont une section horizontale plus ou moins circulaire, 
dont la surface varie d’ailleurs d’un étage à l’autre, mais 
ne dépasse jamais trois hectares. L’axe de la cheminée 
reste assez bien vertical. L’exploitation se fait en creusant, 
dans les terrains du Karoo , des puits d’extraction que l’on 
relie à la cheminée par des galeries horizontales, distantes 
de cent pieds en moyenne. On enlève la roche diamantifère 
en laissant des piliers de soutènement ; on trace d’abord 
une galerie circulaire, faisant le tour du gîte à l’étage 
exploité et l’on creuse ensuite une série de galeries perpen¬ 
diculaires; on abandonne, par cette méthode, à peu près les 
deux tiers du minerai, qui seront, d’ailleurs, repris ulté¬ 
rieurement. Le minerai est toujours descendu à l’étage 
inférieur, d’où il est envoyé au puits d’extraction. Le puits 
le plus profond atteint actuellement 860 mètres. Toute 
l’exploitation est éclairée à l’électricité. 
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