donnés et des effondrements ( dolines ) qui proviennent de 
l’écroulement et de la dissolution du plafond des cavernes. 
Cette disparition trop rapide des eaux pluviales, ces 
remaniements du sol par effondrement, peuvent entraîner 
peu à peu la stérilité de la région. Vers les points élevés 
du Condroz, les vallées sèches sont ordinairement fertiles 
et couvertes de prairies ; mais cette fertilité est due au 
limon quaternaire, qui y entretient l’humidité. Au voisi¬ 
nage des rivières, au contraire, le limon a été entraîné et 
l’on voit des ravines sèches, remplies d’éboulis calcaires. 
Dans les régions où le limon fait défaut, la végétation 
finit par s’appauvrir, par l’effet d’une trop grande perméa¬ 
bilité du sol. De nombreuses observations démontrent, 
d’autre part, qu’une diminution de la végétation engendre, 
à son tour, une diminution des précipitations pluviales; la 
région calcaire, précédemment fertile, finit par prendre un 
caractère désertique. Peu de contrées paraissent plus 
désolées que cette région du Karst, en Carniole et en 
Istrie, où la fissuration extrême des calcaires a permis 
aux phénomènes de dissolution et d’effondrement, de se 
manifester dans toute leur énergie. En visitant le nord de 
l’Afrique, le voyageur reste également surpris de l’abon¬ 
dance et de l’importance des ruines romaines dans des 
régions aujourd’hui stériles. L’un de nous, ayant eu l’occa¬ 
sion de parcourir le sud de la région de Constantine, s’est 
demandé si la nature calcaire de la région, ne suffirait pas 
pour expliquer l’aridité de certaines parties de ce pays. 
On trouve, d’ailleurs, des traces de la disparition souter¬ 
raine des eaux pluviales dans tous les plateaux calcaires 
de la région : les vallées sèches, les sources sortant du 
calcaire, les grottes, les effondrements, sont nombreux. 
Comme nous le verrons plus tard, l’étude des environs de 
Constantine y montre l’importance de ces phénomènes de 
dissolution. 
