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» semblent insuffisants à l’alimentation du grand bassin 
)> considéré. Le reste des eaux artésiennes, la majeure 
)> partie selon moi, doit provenir des nappes aquifères cir- 
» culant dans les couches crétacées qui forment la cuvette 
» sous-jacente. Ces nappes ont leur origine aux affleure- 
)> ments des couches perméables dans le massif montagneux 
w du nord, où il tombe chaque année une grande quantité 
)) de pluies. » 
D’autre part, il paraît bien prouvé, aujourd’hui, que le 
climat du Sahara fut anciennement humide. « Pendant le 
» pliocène et le quaternaire, » dit M. Rolland, « un climat 
» très humide épancha sur sa surface des masses énormes 
)) d’eaux diluviennes qui déblayèrent ici et remblayèrent 
)> là sur une échelle colossale » ( ] ). 
Les explorations de MM. Pomel et Zittel ( 2 ) tendent à 
démontrer que ce changement de climat aurait eu lieu à 
une époque récente. Des tufs calcaires renferment des 
feuilles de chêne vert, arbre disparu du pays; des rochers 
montrent des sculptures représentant l’éléphant et la 
giraffe, animaux émigrés vers le Sud. 
Les Arabes du désert prétendent aussi que leurs ancêtres 
auraient connu un climat plus clément; aimant à donner 
des explications surnaturelles aux choses de la nature, ils 
disent que le Dieu des chrétiens, pour se venger de 
Mahomet, a enterré toutes les rivières du pays ( 3 ). 
On a émis différentes hypothèses, pour expliquer ce 
changement de climat : les uns ont fait appel au déboise¬ 
ment; d’autres ont invoqué l’abondance des précipitations 
pluviales à l’époque quaternaire; d’autres ont supposé que 
le Sahara représentait un ancien fond de mer, d’émersion 
récente. Mais, d’après M. Rolland, l’hypothèse d’une mer 
(b Rolland. Bull. Soc. géol. de France, 3 e série, t. XIX, 4891. 
(-) Zittel. Ueber den Bau der libyschen Wuste. Festrede d. K. bayer. Acad. d. 
Wtss., 4880. 
( 3 ) PlETTE. LOC. Cit. 
