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s’en servit pour porter immédiatement au loin, dans la pro¬ 
vince d’Anvers, les recherches en exécution alors dans le 
Limbourg. Après avoir bien voulu nous consulter, il 
résolut de foncer trois sondages au voisinage de la ligne 
énigmatique dont il vient d’être parlé. De là, suivant les 
résultats que l’on obtiendrait, les recherches seraient 
transférées dans la Flandre orientale. 
Pour réaliser ce programme, un sondage serait entrepris 
en un point à l’est de Lierre, un autre à Santlioven, un 
troisième à Oostmalle. Des terrains furent même acquis 
en cette vue. 
C’est seulement après, que M. Mercier constitua la 
Société des Charbonnages du Nord de la Belgique, dont la 
très grande partie des actions furent souscrites par plu¬ 
sieurs de nos sommités financières. 
Il n’est pas besoin de dire que les emplacements choisis 
étaient fort éloignés des recherches existantes. 
Ils étaient à de plus grandes distances des forages en 
cours d’exécution ou exécutés jusqu’alors en Campine, que 
les premiers de ceux-ci ne s’étaient trouvés éloignés des 
sondages du Limbourg hollandais et même de certains 
points du territoire prussien. 
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Origine des recherches vers la Meuse. — D’autre 
part, la même Société fut la première à entreprendre acti¬ 
vement, après le succès du sondage d’Asch, des recherches 
à distance notable de celui-ci vers la Meuse où, d’après les 
idées exprimées et reçues, on appréhendait de grands 
accidents géologiques ( l ). 
Des recherches ultérieures ont d’ailleurs démontré que 
(*) Voir notre notice du 40 juin 4902, page 18. 
