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Voyons maintenant comment se fera la circulation 
verticale au travers d’un terrain perméable en petit. 
Celui-ci est formé par l’accumulation d’éléments plus 
ou moins imperméables, de dimensions et de formes 
telles, qu’ils donnent lieu à des phénomènes capillaires 
sensibles. 
Nous verrons, par la suite, que nous pouvons ranger les 
terrains perméables en petit en trois classes qui diffèrent 
entre elles par leur manière d’absorber l’eau de l’atmos¬ 
phère. 
Mais il me paraît indispensable de donner, auparavant, 
quelques notions générales sur les divers états sous lesquels 
l’eau peut se trouver incluse dans un terrain perméable. 
Pour fixer les idées,nous envisagerons une masse sableuse. 
1) Lorsque cette masse paraîtra entièrement sèche, elle 
sera fluide et boulante. M. ,T. Van der Mensbrugge ( ] ) 
considère que chaque grain est entouré d’une gaine d’air, 
qui fait corps avec lui et le tient séparé de ses voisins. 
2 ) Ce même sable, humecté légèrement, se contracte. Les 
grains adhèrent les uns aux autres, de telle sorte qu ’011 
peut le dresser en paroi verticale. L’examen le plus 
attentif à l’aide de tous les moyens d’investigation qui 
sont à notre disposition, 11 e permet pas d’y voir l’eau ; cepen¬ 
dant, chauffé à 120 °, ce sable en perd une forte proportion. 
Dès mes premières observations sur le sujet qui nous 
occupe, observations que j’ai faites, il y a bientôt deux 
ans, dans les dunes du littoral belge, j’avais pensé que 
chaque grain est entouré d’une pellicule d’eau, et que cette 
pellicule chemine d’un grain à l’autre. Cette simple notion 
devait contribuer à la résolution du problème de l’alimen¬ 
tation des nappes aquifères. 
Ayant consulté M. De Heen à ce sujet, ce savant 
confirma entièrement cette manière de voir et y introduisit 
(b Remarques sur quelques phénomènes d’imbibition. Bulletin de l'Académ’e des 
sciences , 1904, n° 7. 
