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la notion de l’état superficiel qui, dans sa pensée, constitue 
un état intermédiaire entre l’état gazeux et l’état liquide. 
Son esprit ingénieux lui fit concevoir un dispositif très 
simple, démontrant que l’eau peut circuler dans une roche, 
sans que notre œil puisse la percevoir. Cette expérience, 
qui fut l’objet d’une note communiquée à l’Académie des 
sciences (n° i, pp. 63 - 65 , 1904), sera décrite dans la suite de 
cet exposé. 
O11 peut donc considérer que, dans un sable humide, 
chaque grain est doué de micropores d’une telle ténuité 
que leur section est de l’ordre de grandeur de la sphère 
d’activité moléculaire de l’eau. Ces micropores peuvent 
traverser les grains ou tracer, à la surface de ceux-ci, des 
canaux d’une ténuité extrême ; tous ces canaux restent 
imprégnés d’eau et l’on peut considérer que toute la surface 
libre des grains est enduite d’une pellicule d’eau extrême¬ 
ment mince, qui fait corps avec elle. 
Je crois que c’est à l’ignorance de ce phénomène, qui 
cache à nos yeux la présence de l’eau, qu’est due l’erreur de 
ceux qui prétendent qu’à une certaine profondeur, dans 
les couches perméables, on 11e constate plus la moindre 
trace visible de liquide, et qui concluent, de cette obser¬ 
vation, que l’alimentation par descente de l’eau à l’état 
liquide, dans les terrains perméables, est impossible. 
3 ) Si nous ajoutons une nouvelle portion d’eau à ce 
sable imbibé superficiellement, il arrivera un moment 
où tous les intervalles seront exactement remplis de 
liquide et où l’adhérence des grains par action capillaire 
sera maximum. Le volume théorique des vides laissés 
entre une pile de grains sphériques égaux est de 26 °/ 0 , 
quel que soit le diamètre de ces sphères. Les expériences 
de M. Spring ont démontré, qu’arrivé à cet état, un 
tel sable, que je qualifierai de saturé, contient environ 
28 % d’eau. 
