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(pelliculaire). — Voici les lois qui semblent régir cet 
écoulement : 
I. L’épaisseur de la couche superficielle diffère d’un 
endroit à un autre ; elle peut varier de 0 à une épaisseur 
maximum, qui est celle de la sphère d’activité moléculaire. 
Lorsque cette épaisseur est atteinte, il se forme une couche 
d’eau perceptible. 
II. Le mouvement imbibitif est toujours dirigé des zones 
où cette couche est la plus épaisse, vers les zones où elle est 
moins épaisse. 
III. Les couches d’eau à l’état superficiel sont soumises 
à la pesanteur qui tend à les faire descendre. 
Il resuite de ces lois que, si un terrain est imbibé par le 
bas, la hauteur d’ascension est limitée. En effet, la force 
imbibitive étant constante et la pesanteur agissant sur 
une masse d’eau de plus en plus considérable, les deux 
actions tendent à se contrebalancer. Lorqu’au contraire, 
un terrain est imbibé par le haut, ces deux actions agissent 
dans le même sens et la descente de l’eau peut se continuer 
indéfiniment. 
L’action imbibitive se manifestera lorsque l’épaisseur de 
la couche superficielle n’est pas uniforme ; elle se manifes¬ 
tera donc, a fortiori, lorsqu’un terrain sera mis en relation 
avec un niveau aquifère. 
Connaissant toutes les propriétés qui viennent d’être 
décrites, il nous est possible d’analyser le mouvement de 
l’eau dans un terrain perméable en petit. Xous supposerons 
que les conditions météorologiques se succèdent dans 
l’ordre suivant, permettant d’étudier tous les cas qui 
peuvent se présenter : 
Pluie peu abondante et continue. 
Pluie abondante. 
Sécheresse. 
