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L’importance de ce facteur peut même être plus consi¬ 
dérable qu’on 11e se l’imagine, car un terrain perméable en 
petit joue vraisemblablement le même rôle que les pous¬ 
sières de l’atmosphère qui condensent la vapeur autour 
d’elles, même au-dessus du point de saturation. 
Avant d’aborder la dernière partie de ces notes, il convient 
de dire quelques mots d’une action qui sera loin d’être 
négligeable. Je veux parler de l’air inclus dans un terrain 
avant une précipitation atmosphérique. Si nous avons 
affaire à une alimentation lente, où la hauteur de descente 
capillaire est réduite presque à zéro, l’air pourra facilement 
s’échapper, parce que l’eau s’introduit à la façon d’un coin. 
Il en sera tout autrement, s’il se produit une tranche 
d’une certaine épaisseur, imbibée capillairement. Dans ce 
cas, l’eau tendant à descendre, formera piston et compri¬ 
mera l’air emprisonné dans les pores du terrain. 
Il en résultera que la vitesse de descente capillaire V 
sera enrayée et que l’iinhibition superficielle interviendra 
à une profondeur moindre et, peut être même, pour certains 
terrains de la première catégorie. Par conséquent, cette 
action est encore nettement défavorable à l’absorption 
d’une précipitation atmosphérique abondante. 
En résumé, nous voyons donc que, dans tous les terrains 
perméables en petit, l’eau passe à l’état superficiel à partir 
d’une certaine profondeur et qu’elle continue à descendre, 
sous cet état, jusqu’à ce qu’elle rencontre un terrain qui 
absorbe moins rapidement cette couche superficielle. Dès 
lors, l’eau réapparaîtra comme telle. 
Deux cas peuvent se présenter, qui diminuent la rapidité 
d’absorption de l’eau au cours de la descente. 
i° Le passage d’un terrain peu perméable, mais possé¬ 
dant un pouvoir absorbant assez considérable, du limon, 
par exemple, à un terrain beaucoup plus perméable, sable 
