m ù 203 - 
grossier. Dans ce cas, le sable grossier n’offrira plus une 
surface et des micropores absorbants suffisants ; la couche 
superficielle augmentera d’épaisseur et la couche de sable 
peut parfaitement s’imbiber capillairement. 
2° Le passage d’une couche absorbant l’eau rapidement, 
par exemple du sable, à un terrain formé d’éléments extrê¬ 
mement ténus, comme de l’argile. Dans ce cas, la descente 
sera ralentie, l'épaisseur de la couche superficielle ira 
croissant et il se formera une nappe aquifère au-dessus de 
ce terrain. Une nappe aquifère peut se former : a) dans 
un terrain très perméable, compris entre deux terrains 
moins perméables ; b) lorsque, dans sa descente, l’eau 
passe d’un terrain plus perméable à un terrain moins 
perméable. 
De même, un toit moins perméable, surmontant une 
couche plus perméable, peut donner naissance à une nappe 
captive. 
J’irai même plus loin, en disant que l’on peut admettre, 
si l’on se rapporte aux idées émises dans cette étude, 
qu’il n’existe pas de roche véritablement imperméable et 
que l’eau pénètre et descend, très lentement peut-être, mais 
d’une manière sensible néanmoins, au travers de toute 
l’écorce solide de notre globe. 
On peut fournir certaines preuves de la réalité de cette 
hypothèse. 
Les argiles, réputées imperméables, contiennent beau¬ 
coup d’eau. M. Spring a démontré que, même comprimées 
et sèches, elles s’hydratent dans une certaine mesure. 
M. Armand Gautier, d’autre part, a exécuté des expé¬ 
riences très curieuses, dont il tire une théorie assez 
originale du volcanisme. 
Ces expériences ont permis de constater que toute roche 
acide ou basique, même très compacte, contient une 
grande proportion d’eau, mécaniquement interposée entre 
