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ses molécules, et que, sous l’effet d’une chaleur suffisante, 
l’eau se vaporise, en même temps que s’évacuent les gaz 
les plus divers, ceux que l’on trouve dans les fumerolles des 
volcans et, parmi eux, l’hydrogène en grande proportion. 
Il me suffira, pour montrer que la quantité d’eau ainsi 
interposée est importante, de rappeler que M. Gautier a 
trouvé, dans une roche compacte, 18 °/ G d’eau incluse par 
capillarité, dit-iî, et qui, selon les idées émises dans cette 
note, s’y trouve vraisemblablement à l’état superficiel. 
Les roches sédimentaires contiennent également beau¬ 
coup d’eau, que l’on appelle eau de carrière. 
Mais, dira-t-on, l’eau ainsi incluse ne peut circuler, elle 
fait partie de la roche depuis le moment de sa formation. 
Je crois qu’il n’en est pas ainsi, cependant, car de nom¬ 
breuses observations ont démontré que des matières 
minérales solubles peuvent se frayer un passage au travers 
des roches les plus compactes, et donner lieu à la formation 
de concrétions, à la disparition de cristaux de pyrite dans 
des blocs de quartzite j 1 ), etc. 
Tous ces phénomènes sont incompréhensibles, si l’on 
n’admet pas que l’eau sert de véhicule aux matières miné¬ 
rales. 
Je crois donc que l’on peut admettre, que l’écorce 
entière de notre globe laisse s’infiltrer lentement de 
l’eau vers les régions profondes et que cette eau, chargée 
de sels en dissolution, peut contribuer, dans une certaine 
mesure , aux phénomènes volcaniques, comme semble 
d’ailleurs le prouver la composition des gaz rejetés par 
les volcans. 
Cette absorption lente de l’eau aura un autre effet, c’est 
de diminuer constamment la quantité d’oxygène libre de 
l’atmosphère. En effet, l’eau, se décomposant en profondeur, 
(*) Voir aussi certaines remarques intéressantes de M. Eug. Dubois : « Eludes 
sur les eaux souterraines des Pays-Bas. L’eau douce du sous-sol. des dunes et des 
polders ». Archives Teyler, série II, tome IX, l rLi partie 
