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de la Sambre-Meuse présentent, dans l’ensemble, des direc¬ 
tions d’accord avec l’inclinaison générale du pays, mais 
leurs vallées sont ouvertes, à travers les terrains primaires, 
dans des directions presque partout contradictoires avec 
celles des plissements des couches. 
§ 5 - 
Dans la plus grande partie du bassin de l’Escaut, la 
direction des rivières est conforme à la pente générale des 
assises tertiaires. Les plis du sous-sol primaire orientés, 
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le plus souvent, perpendiculairement à cette pente, ne font 
pas sentir leur influence sur la direction des cours d’eau. 
Dans plusieurs vallées, celles de l’Escaut de Hollain à 
Tournai, de la Dendre, de la Senne, etc., l’érosion a amené 
les thalwegs à entamer parfois assez profondément le sou¬ 
bassement primaire et, dans ce cas, ils recoupent en travers 
les couches primaires, sans que leur direction générale en 
soit influencée. Ces sections de vallées sont donc épigéné¬ 
tiques ou surimposées. 
D’autre part, contrairement à certaines idées anciennes, 
les géologues belges tendent aujourd’hui à considérer les 
nombreux lambeaux de dépôts tertiaires, éparpillés sur les 
massifs primaires du sud de la Sambre-Meuse, comme 
des vestiges d’un recouvrement continu. Nous sommes 
ainsi amené à nous demander s’il ne faut pas voir, dans la 
plupart des affluents méridionaux de la rigole de la Sambre- 
Meuse, des cours d’eau épigénétiques dont la direction 
générale Sud-Nord, conforme à la pente du revêtement 
tertiaire primitif, aurait été pins ou moins modifiée par 
l’influence du sol primaire. 
Si cette hypothèse était démontrée, nous pourrions nous 
représenter les rivières primitives du pays, comme formant 
un ensemble de troncs conséquents coulant vers le Nord 
et dont une partie, ceux qui coulent dans les terrains pri¬ 
maires plissés, ont acquis un caractère épigénétique, sur 
