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On peut donc dire que, pour la Belgique presque tout 
entière, le retrait de la mer di es tienne a été le commen¬ 
cement du régime continental sous lequel nous vivons 
aujourd’hui, et nous croyons, d’autre part, que l’invasion 
diestienne a dépassé considérablement les limites qui lui 
sont souvent attribuées. 
La régression qui a suivi cette invasion est donc le vrai 
point de départ de l’origine de nos cours d’eau, ainsi que 
F.-L. Cornet et A. Briart l’avaient clairement énoncé, dès 
1872 (b ; mais il va sans dire que, pour les régions du pays 
que n’a pas atteintes la mer du Diestien, les débuts du 
cycle d’érosion actuel remontent à des époques qui peuvent 
être beaucoup plus anciennes. 
Toutefois, même ainsi limité, le problème est encore bien 
vaste et nous n’en traiterons la plus grande partie que 
d’une façon très superficielle. 
§ 12. 
Il ne faut pas, en étudiant de telles questions, avoir la 
prétention d’être trop complet, trop exact, trop précis. 
Cela tient à la nature même du sujet, où il y a tant de fac¬ 
teurs inconnus et, peut-on dire, inconnaissables. L’hypo¬ 
thèse doit nécessairement jouer un grand rôle dans la 
restitution des reliefs disparus et des allures modifiées à 
différentes reprises et en sens divers ; les démonstrations, 
en ces matières, n’ont rien de la rigueur géométrique. Des 
détails doivent être laissés dans l’ombre, quand 011 11 ’a pas 
le moyen de les éclairer et des questions doivent rester 
irrésolues, quand 011 ne peut les résoudre que par des 
hypothèses dont la probabilité est faible. 
(’) K.-L. (’.oknut et A. Bkiart. — L’homme de I’à^e du mammouth dans la province 
de Hainaut. C»n<jrés inteni. d’Antiir. et d’Artbeol. préhist. Compte-, en lu île lu ti e 
session. Bruxelles, 1872. 
A N N AI, h S SOC. (iEOI. DE BELE., T XXXI. 
MEKdiilS. Î8. 
