CHAPITRE II. 
La Sambre-Meuse. 
§ i* 
Considérons le cours d’eau formé par la Sambre, de sa 
source à N'amur, et continué par la Meuse, à partir de cette 
ville. 
Nous pouvons, à certains points de vue, envisager la 
Meuse de Huy et de Liège, comme étant la continuation 
de la Sambre et dire que la Meuse de Dinant n’en est 
qu’un affluent. 
Sous d’autres rapports, la Sambre est un tributaire du 
cours d’eau important qui, de la Haute-Marne jusqu’au 
Moerdijk, conserve le nom de Meuse. 
La question de savoir quel est, dans un bassin hydrogra¬ 
phique, le tronc principal, le fleuve, auquel ont doit donner, 
jusqu’à sa source, le nom qu’il porte à l’embouchure, a 
souvent été discutée et est, au fond, assez oiseuse. Les 
caractères sur lesquels on se base pour déterminer, à 
partir d’un confluent donné, ce tronc principal, sont 
d’ordinaire : 
i° la longueur du cours, 
2 ° l’étendue de la surface drainée, 
3° l’importance du débit normal, 
4° la direction générale et 
5° l’unité géologique de la vallée. 
Comme longueur totale, comme superficie du bassin et 
comme débit, la Meuse de Dinant l’emporte de beaucoup 
sur la Sambre. De même, au point de vue du régime , le 
fleuve qui passe à Huy est bien la continuation de celui 
qui arrose Dinant et les ingénieurs hydrographes sont 
d’accord, à ce point de vue, avec la tradition. 
