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récente qui a recouvert le pays, la vallée de la S ambre 
n’existait pas. 
Quand le Tertiaire, pour prendre un terme général, 
s’étendait sur le massif primaire du sud de la Sambre, il 
devait exister, dans la région, des cours d’eau du type 
conséquent, c’est-à-dire descendant du Sud au Nord selon 
la pente du terrain et qui croisaient le tracé du cours futur 
delà Sambre. 
Ces cours d’eau ont été coupés en deux tronçons par la 
formation de la vallée de la Sambre ; leurs tronçons 
méridionaux sont devenus les affluents de droite de cette 
rivière. 
Les tronçons septentrionaux, considérablement appau¬ 
vris, ont continué à couler vers le Nord, pendant que la 
Sambre-Meusecreusait sa vallée d’érosion. 
Voilà pourquoi, dans le schéma donné plus haut (fig. i5) 
et qui montre l’état des choses à ce moment, on voit les 
tronçons des rivières conséquentes prendre naissance à 
peu de distance de la Sambre, an haut de la crête qui en 
borde la rive gauche. 
Dès que le creusement de la vallée de la Sambre fut 
parvenu au substratum primaire de la région, il devint 
pénible dans la section située en amont de la Jambe-de- 
Bois, mais plus aisé et plus rapide en aval, dans le terrain 
liouiller. 
Des ruisseaux, à mesure du creusement, prirent nais¬ 
sance sur le flanc gauche de la vallée, en descendant de la 
ligne défaite orographique qui se confondait alors partout 
avec la ligne de partage hydrographique. En amont de la 
Jambe-de-Bois, ils sont restés de médiocre étendue. En 
aval, au contraire, le niveau de base s’abaissait rapidement; 
un de ces ruisseaux latéraux s’est, suivant une loi connue, 
activement étendu vers l’amont, en reportant sans cesse 
plus loin l’origine de sa vallée à travers la ligne de faîte 
