» tation, d’un réseau fluvial capricieux qui aurait arrosé 
» la pénéplaine, mais les héritiers directs des cours d’eau, 
» péniblement adaptés aux résistances, d’origine tertiaire. 
» Si certains cours d’eau de l’Ardemie suivent maintenant 
» un tracé capricieux sans relation avec la structure du 
» terrain dans lequel leur vallée est creusée, ce sont, 
» sans doute, les successeurs de cours d’eau tertiaires, 
» de date tardive, pour lesquels les adaptations de l’âge 
» mûr avaient fait place aux méandres de la vieillesse ; ou 
)) bien ce sont les héritiers de cours d'eau qui coulaient 
» sur une couverture discordante de couches crétacées 
» supérieures ou tertiaires anciennes , aujourd'hui complè- 
» te me lit détruite » ( l ). 
3. 
M. Itutot, dans son intéressant travail sur Les origines 
du Quaternaire de la Belgique ( 2 ), présente une hypothèse 
assez différente des théories qui précèdent. Il admet 
qu’antérieurement au Pliocène diestien et depuis l’époque 
oligocène, la Meuse, arrivée dans la région de Mézières et 
trouvant devant elle la barrière du massif ardennais, con¬ 
tournait le plateau par l’Ouest, en suivant les tracés actuels 
de la Sermonne et de la S ambre et rejoignait, à Hamur, la 
Meuse inférieure. A l’époque de l’invasion de la mer dies- 
tienne, l’Ardenne, s’affaissant avec l’ensemble du pays, 
cessa de former barrière et permit à la Meuse de se diriger 
directement vers Nainur, en suivant la pente du sol vers le 
Nord et empruntant peut-être le lit d’une petite rivière 
préexistante. A mesure du retrait de la mer diestienne, le 
(') Dans notre manière de voir, la plupart des cours d’eau de l’Ardenne seraient 
dans ce cas. 
C 2 ) Bull. Soc. belge de géologie , t. XI, 1897. 
