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la Belgique à une époque où la vallée n’avait pas encore 
entamé les terrains primaires ( l ). 
Nous admettons que la Meuse ardennaise s’est enrichie 
par capture de la Meuse lorraine, mais nous regardons cet 
évènement comme de date très ancienne, antérieure au 
début du creusement de la vallée dans les terrains pri¬ 
maires. 
Comme il a déjà été dit (chap. Il, § 29), nous considérons 
la vallée « transversale » de la Meuse de Mézières àXamur 
comme une vallée épigénétique ou surimposée ( 2 ), absolu¬ 
ment au même titre que celles de l’Eau-d’IJeure et du 
Iloyoux, par exemple, pour lesquelles la chose est évidente 
et pour des raisons analogues. En outre, nous croyons que 
la région secondaire où s’étend le bassin supérieur de la 
Meuse et qui, aujourd’hui, se trouve à un niveau inférieur 
aux parties culminantes des massifs primaires ardennais, 
a autrefois, au contraire, dominé /’Ardenne et qu’à cette 
époque, la Meuse, venant de ce pays élevé, descendait vers 
le Nord et traversait l’Ardenne en cheminant à la surface 
d’un revêtement tertiaire qui masquait les massifs paléo¬ 
zoïques. 
Un moment est venu où le fleuve, en creusant sa vallée, 
a entamé ces massifs et s’y est encaissé, surimposé, par 
descente verticale, pendant que l’érosion en balayait la 
couverture tertiaire dont les dépôts dits oligocènes, Om et 
On, représentent les derniers vestiges, et abaissait graduel¬ 
lement, d’un côté le pays tertiaire de la Belgique, de l’autre 
la région jurassique de Lorraine, de telle sorte que l’Ar¬ 
denne, construite de matériaux j)lus résistants, restait de 
(*) X. Staimer. Le cours de la Meuse depuis l’ère tertiaire. Bull. Soc. belge de 
géologie, t. VIII, p. 86, 1894. 
( a ) II en est de même, comme nous le savons déjà, en aval de Namur ; mais, pour 
le moment, nous n’envisageons que la section de Mézières à Namur. 
