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expliquer ces faibles différences de niveau, de faire appel 
à un bossellement inégal du massif primaire de l’Ardenne. 
Nous nous rangeons à l’avis de Ch. de la Vallée, quand 
il dit « qu’une partie de la Champagne, de la Lorraine et 
» de la Bourgogne formait le haut pays pendant l’ère ter- 
» tiaire et que l’Ardenne, relativement très abaissée ( J ) 
» alors, au lieu d’offrir une barrière, était la direction 
» naturelle de la pente et de l’écoulement des eaux ». Mais 
nous ne pouvons admettre que « l’état actuel du pays se 
» rattacherait à une surélévation tardive de l’Ardenne 
» française ». Pour nous, la pente du sol était continue de 
la région lorraine à la Hesbaye, uniquement grâce à l’état 
peu avancé de la dénudation dans la région jurassique du 
Sud. Et, comme l’observation nous montre la présence de 
dépôts tertiaires d’origine marine à proximité de la vallée 
de la Meuse, à Stonne, au bois de la Garenne, au plateau 
de Rocroi, à Givet, etc., nous pensons qu’il est logique 
d’admettre que l’établissement du cycle d’érosion actuel ne 
date, pour ces régions, que du retrait de la mer qui y a 
amené ces dépôts. 
§ 8 - 
D’après un principe posé en commençant cette étude et 
dont nous avons déjà fait maintes applications, l’âge des 
dépôts marins les plus récents d’un pays y marque la date 
du début du cycle géographique actuel. Si nous admettons 
que les grès et les sables du massif de Rocroi et des régions 
jurassiques du Sud sont tertiaires, c’est au retrait d’une 
mer tertiaire qu’il faut faire remonter l’origine du drainage 
que nous y trouvons aujourd’hui. Conséquemment, c’est 
sur les sédiments tertiaires que les rivières primitives ont 
esquissé leur cours et c’est à travers le Tertiaire qu’elles 
se sont surimposées dans le massif paléozoïque. 
(*) Ou, du moins, très basse, 
