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pliique lorrain a présenté une tendance à revenir vers le 
type primitif conséquent. C’est ainsi que l’Aire, ancien 
affluent de la Meuse par la Bar, a été détournée vers 
l’Aisne par un autre phénomène de capture, de même que, 
probablement, l’Ornain a été enlevé à l’Aire au profit de 
la Marne. 
§ il. 
M. W.-M. Davis, en des pages devenues classiques f 1 ) 
a étudié les phénomènes de capture qui ont réduit l’éten¬ 
due du bassin de la haute Meuse au profit de la Moselle 
et de la Seine. Il a décrit le caractère d 'indigence que 
présente la haute Meuse, aujourd’hui trop au large dans 
une vallée datant d’une ancienne période de splendeur. 
Elle serpente péniblement sur une accumulation d’ailu- 
vions dont elle n’a plus la force de désencombrer sa 
vallée d’érosion. 
La cause immédiate de la décadence de la Meuse rési¬ 
derait dans la perte de la Moselle, dans laquelle nous 
voyons un effet de la tendance du cours d’eau lorrain à 
passer du type conséquent au type subséquent. La haute 
b 
Moselle dont le bassin supérieur est situé dans les parties 
élevées des Vosges, apportait à la Meuse, aux époques de 
crue, un tribut qui lui avait permis de se creuser une 
vallée d’érosion de grande allure. La perte d’une notable 
partie de l’alimentation d’amont a entraîné, par suite de la 
diminution du débit de crue, une décroissance du pouvoir 
érosif et de la capacité de transport de la rivière. La vallée 
a cessé de se creuser et s’est envasée en aval de Pagny ( 2 ). 
(') VV.-M. Davis. La Seine, la Meuse-et la Moselle Annales de jéogr ., 45 octobre 
1895. 
(•) On a fait remarquer que la Meuse, en amont de l’ancien confluent de la Moselle, 
présente le même caractère de faiblesse que plus en aval, ce qui semble montrer 
que la cause première de sa décadence est de nature plus générale. 1! semble donc 
que les amputations subies par la Meuse soient les effets plutôt que les causes de sa 
faiblesse (voir plus loin). 
