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de silex rencontré dans la vallée d’une rivière de l’Ardenne 
prouve, sans objection possible, que la iner crétacée a 
recouvert les parties élevées du bassin de cette rivière. Si 
ce caillou de silex est roulé, il a pu arriver dans la région 
en remontant, poussé sur un plan incliné par les marées 
d’une mer en transgression et, par le fait même, la pré¬ 
sence de ce galet établit l’existence d’une mer tertiaire en 
ce point. 
Puisque c’est du retrait de la mer diestienne que nous 
faisons dater, dans une grande partie du pays, l’origine 
du système hydrographique actuel et que c’est sur les 
sédiments diestiens émergés que se sont établis, dans 
cette partie, les cours d’eau d’à présent, nous devons 
chercher à déterminer la surface qu’ont recouverte ces 
sédiments. Et, tout d’abord, demandons-nous quelle a pu 
être la limite méridionale extrême de l’extension du 
Diestien. 
§ 3 . 
Entre le bord oriental du Bas-Boulonnais et le coude de 
l’Oise près de Guise, la craie* forme un relief bien marqué 
où court la ligne de faîte méridionale du bassin de l’Escaut, 
c’est-à-dire la séparation du bassin de la mer du Nord 
d’avec celui de la Manche. 
Cette ligne de faîte, dont l’importance n’avait pas 
échappé à Elie de Beaumont, a été signalée par d’Archiac, 
dès 1845 ( 1 ), comme correspondant, dans sa pensée, à une 
limite géologique importante et il lui a donné le nom de 
ligne de l'Artois. 
D’Archiac arrêtait primitivement l’axe de l’Artois au 
Catelet; mais, plus tard, il le prolongea vers Cliimay, par 
la ligne de partage entre le bassin de la Sambre et celui de 
(*) Bull. Soc. géol. de France, 2 e série, vol. II, p. 148, 1845. 
Meut. Soc. géol. de France, pl. I, fig. i, 1846. 
