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cette dénudation chimique. Elle se présente dans des con¬ 
ditions de gisement qui montrent qu’elle s’est formée aussi 
bien sous les sables landéniens que sur les surfaces où la 
craie affleurait directement. Les « phosphates riches » du 
Cambrésis et de la Picardie sont aussi des produits de 
phénomènes du même genre. 
Si nous rendions à la crête de l’Artois le revêtement 
d’assises éocènes (du Landénien à l’Asscliien) qu’elle a dû 
porter autrefois, nous obtiendrions un relief plus que suffi¬ 
sant pour servir de rivage à la mer diestienne ; mais nous 
venons de voir qu’à l’époque pliocène inférieure, la dénu¬ 
dation de ce revêtement éocène était déjà très avancée. 
§ 5 . 
Nous avons, plus haut, déterminé comme limite mini¬ 
mum de l’extension du Diestien, la ligne allant des Noires- 
Mottes à Corbeek-Loo, par Cassel, le Mont-de-la-Trinité, 
etc., et se continuant plus à l’Est, jusque près de la Meuse, 
le long de la limite de la nappe continue formée par l’étage. 
Comme limite maximum, nous avons fixé la crête de 
l’Artois et son prolongement ardennais. 
Entre la ligne qui va des Noires-Mottes à Corbeek-Loo 
et la droite qui joint Maestricht à Heyst, le Diestien 
n’existe plus qu’en lambeaux isolés couronnant des hau¬ 
teurs. Cependant, on ne considère pas comme douteux qu’il 
se soit autrefois étendu sur toute cette surface. Il en a été 
enlevé, sauf en quelques points, par la dénudation qui a 
abaissé considérablement la surface de notre région ter¬ 
tiaire, mais il a laissé, disséminés partout, de nombreux 
témoins de sa présence. 
Ces témoins dont nous parlons sont : i° des blocs de grès 
ferrugineux ; 2° des cailloux roulés de silex emprunté à la 
craie, qui se rencontrent à divers niveaux dans le Diestien 
en place et possèdent des caractères ne permettant pas de 
