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miocène, oligocène et éocène, effaçant, par raccumulation 
de ses sables, les tracés hydrographiques existants. Elle 
arriva bientôt sur des régions où la dénudation, com¬ 
mencée dès la fin de l’Oligocène ou de F Eocène, avait mis 
à nu un sous-sol crétacique et avait meme, dans la région 
ardennaise, fait reparaître le substratum primaire. 
Comme nous venons de le voir, il est difficile, sinon 
impossible, de tracer avec quelque précision la limite 
méridionale de l’extension des sédiments dies tiens, c’est- 
à-dire de fixer les points extrêmes atteints par la mer 
du Pliocène inférieur. Nous savons de source certaine que 
cette mer a recouvert la plus grande partie de la portion 
occidentale du bassin actuel de l’Escaut, de même que 
toute la région voisine de la côte actuelle. Sa limite méri¬ 
dionale était peu éloignée de la crête de l’Artois. 
Nous savons aussi que, dépassant vers le Sud la région 
des sources de la Haine, elle s’est avancée jusque dans 
l’Entre-Sambre-et-Meuse. A l’est du méridien de Namur, 
elle a très probablement franchi vers le Sud la ligne que 
suit aujourd’hui la Meuse entre Namur et Liège. 
L’extension de la mer diestienne jusqu’à la crête 
crayeuse de l’Artois, beaucoup plus élevée qu’elle ne l’est 
aujourd’hui, peut se déduire, comme nous l’avons vu, de 
considérations pour ainsi dire géométriques et si l’on 
accepte cette donnée, on doit admettre aussi qu’elle a du 
se rapprocher beaucoup du prolongement ardennais de 
cette crête (voir cliap. V, § 3 ). 
La limite ainsi déterminée n’a été atteinte nulle part et 
c’est probablement dans la région ardennaise que le lit¬ 
toral diestien en est resté le plus éloigné. Par conséquent, 
dans cette région, il existe des tronçons de rivières, plus 
ou moins importants, datant les uns du retrait de la mer 
miocène, les autres de la régression oligocène, d’autres 
enfin pouvant être considérés comme remontant aussi loin 
que le retrait de la mer landénienne. 
