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Ce sont, évidemment, des descendants des troncs consé¬ 
quents primitifs. 
Les segments inférieurs sont, au contraire, dirigés 
normalement à la côte; leur origine, est beaucoup plus 
récente et date de la régression de la mer flandrienne ou 
peut-être même, en partie, du recul de la côte postérieu¬ 
rement à l’irruption de la mer qui, vers le III e siècle, est 
venu étendre des sables à coquilles marines sur la tourbe 
de la plaine littorale. 
M. Butot, dans ses belles études sur les dépôts pleisto- 
cènes et modernes de la plaine mari fine ( ] ) s’est trouvé 
amené à conclure à l’existence, avant l’invasion de la mer 
flandrienne, d’un fleuve qui, né au voisinage de l’axe de 
l’Artois, vers l’emplacement du détroit du Pas-de-Calais, 
coulait vers le Nord-Est en suivant approximativement le 
tracé actuel de la côte flamande. 
Nous arrivons à des conclusions analogues par une autre 
méthode. 
Notre plaine maritime n’est pas une plaine côtière 
(coastal plain) dans le sens ordinaire du mot. O11 ne peut 
l’envisager comme telle qu’au point de vue des dépôts 
pleistocènes supérieurs (Flandrien) et modernes. Les 
terrains tertiaires qui forment le substratum de ces dépôts, 
bien loin de plonger vers la mer, comme dans une plaine 
côtière proprement dite, sont inclinés dans une direction 
presque perpendiculaire. La mer a quitté le pays par le 
Nord à l’époque pliocène, en abandonnant une série 
d’étages superposés inclinés dans cette direction. Ce n’est 
qu’à l’époque pleistocène supérieure, ainsi que l’a montré 
M. Butot dans le mémoire précité, que s’est créée la partie 
de la mer du Nord qui baigne la côte flamande ( 2 ). 
(*) Voir entre autre : Les origines du Quaternaire de la Belgique. Bull. Soc. 
belge de ycol., t. XI, 1897. 
( 2 ) Cf. H -E. Sauvage. Le mammouth dans la partie sud de la mer du Nord. Bull. 
Soc. belge de géol., t. XIII, Proc.-verb., p. 59, 4 899. 
