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le creusement des vallées jusqu’au fond vif des thalwegs 
d’érosion, s’est ensuite considérablement relevé. En 
d’autres termes, le creusement à fond de nos vallées 
correspond à un mouvement négatif de la mer et ce retrait 
a été suivi d’un mouvement positif qui a arrêté le creuse¬ 
ment et provoqué l’envasement des vallées jusque très loin 
dans l’intérieur du pays. 
Il importe de rappeler que le relèvement du niveau de 
base a commencé avant que nos rivières eussent eu le 
temps de régulariser complètement leur profit en long. Les 
courbes de la Meuse et de la S ambre sont très instructives 
à cet égard. Comme nous l’avons démontré plus haut 
(chap. III, § n), la Meuse a vu son régime changer avant 
d’avoir achevé le creusement de sa vallée et ce creusement 
a été interrompu dans toute la longueur du fleuve, aussi 
bien à la traversée de l’Ardenne qu’en aval et qu’en amont. 
Les remarquables ressauts que présente le profil de la 
Sambre, à Landelies et à Thuin (voir fig. 36 ), prouvent 
qu’il en est de même pour cette rivière. 
Et pourtant, la Sambre et la Meuse, dans tout leur cours, 
sont pourvues d’une plaine alluviale, plus ou moins étroite 
par place, mais ne faisant défaut nulle part. 
La présence de ces nappes d’alluvions est en désaccord 
avec l’irrégularité des profils en long, mais le contraste 
serait bien plus frappant si l’on pouvait dresser le profil 
longitudinal réel des vallées, c’est-à-dire la courbe du fond 
vif rocheux, masqué aujourd’hui par les dépôts qui ont 
engorgé les vallées d’érosion. 
La présence de nappes d’alluvions le long des plus 
importantes de nos rivières creusées dans les terrains 
primaires est aussi en désaccord avec la forme du profil 
transversal de ces cours d’eau. Lorsque l’on voit, par 
exemple, dans certaines sections des vallées de la Meuse et 
de la Sambre, des escarpements rocheux, parfois perpendi- 
