M 441 
eulaires , border des nappes limoneuses , on comprend 
nettement que l’on a affaire à des vallées dont le creuse¬ 
ment a cessé, non pas à la suite de la marche régulière du 
processus de régularisation des pentes, mais par l’inter¬ 
vention d’une cause qui a brusquement interrompu ce 
travail. Cette cause, nous la voyons dans le relèvement du 
niveau de base. 
C’est à ce relèvement du niveau de base, ayant entraîné 
une diminution de l’activité érosive jusque dans le cours 
supérieur, que nous avons attribué la « décadence » de la 
Meuse lorraine. 
Cette décadence a eu pour conséquence —• et non pour 
cause— la perte de plusieurs affluents importants, absor¬ 
bés par des affluents de la Seine ou par un tributaire du 
Rliin. C’est ainsi que la Meurthe a capturé la Moselle à 
Toul. 
Or, la présence d’ossements de mammouth dans les 
alluvions du Yal-de-l’Ane montre que la capture en ques¬ 
tion est postérieure à l’époque de YElephas primigenius (M- 
On pourrait donc ainsi dater approximativement, non pas 
l’époque du relèvement du niveau de base de nos cours 
d’eau, mais l’époque à laquelle les effets de ce relèvement 
se sont, en procédant d’aval en amont, fait sentir dans la 
région lorraine. 
S 17- 
Il est un fait qui, à lui seul, suffirait à prouver la réalité 
du relèvement du niveau de la mer [auquel nous faisons 
appel ici. C’est la cote à laquelle se trouve, dans la basse 
Belgique, le fond vif des vallées d’érosion, recouvert de 
graviers et de sables pleistocènes. 
Dans le bassin de l’Escaut, cette cote est presque par¬ 
tout trop basse pour correspondre à un courant capable 
(*) de Lappahent. Leçons de géographie physique, 2 e édition, p. 208. 
i 
