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aval de Mar chienne, et la Haine, dans presque toute son 
étendue, sont dues, au contraire, à des influences tecto¬ 
niques actives. 
Pour le moment, écartons ces cas spéciaux et occupons- 
nous des rivières que nous pouvons considérer comme de 
simples cours d’eau subséquents. 
§ 2 - 
Les circonstances dans lesquelles se sont développées les 
rivières dans la partie de notre pays qu’avait recouverte 
la mer diestienne se rapprochent beaucoup des conditions 
théoriques que l’on suppose ordinairement dans l’étude 
générale de ces phénomènes. Sur une plaine côtière abso¬ 
lument typique, se développaient régulièrement, à mesure 
du retrait de la mer, des cours d’eau conséquents, dont 
des tronçons importants se sont conservés jusqu’au¬ 
jourd’hui. 
On peut dire a priori qu’à mesure du progrès de l’éro¬ 
sion dans les vallées conséquentes primitives , des 
branches subséquentes sont venues, selon un mécanisme 
souvent décrit, s’embrancher sur les troncs de premier 
ordre. 
Une grande partie des affluents de la Lys, de l’Escaut, 
de la Dendre, de la Senne, de la Dyle, etc. sont les des¬ 
cendants de ces rivières subséquentes nées dès l’origine 
de l’évolution du réseau. Malgré les modifications que les 
progrès de l’érosion ont amenées dans la topographie du 
pays et les phénomènes divers qui ont tendu à diversifier 
l’aspect primitif du drainage, celui-ci a conservé en bien 
des régions, et d’une façon frappante, ses caractères 
embry o nn aires. 
Nous ne pouvons songer à décrire ici tous les exemples 
de ces dispositions types (pie l’on peut trouver en parcou¬ 
rant le pays. Nous n’en produirons qu’un seul, pris pour 
