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tement tertiaire, aujourd’hui disparu, que la rivière a pris 
son cours. Dans ces circonstances, on comprend aisément 
que la Meuse, entre Xamur et Liège, ait pu, dans ses 
déplacements latéraux sur la couverture tertiaire, sortir 
parfois des limites de la zone occupée en profondeur par le 
terrain liouiHer. 
Pour nous résumer, nous admettons que la Sarnbre- 
Meuse a pu naître par suite d’un phénomène d’érosion 
régressive procédant de l’Est à l’Ouest. Mais ce phénomène 
s’est passé sur un manteau de terrains tertiaires. Il n’a 
donc pu être facilité et guidé par la nature même des 
roches houillères, mais il a été guidé, facilité et même 
provoqué par une incurvation synclinale, probablement 
très peu prononcée, des couches tertiaires, due elle-même, 
comme le synclinal tertiaire de la Haine, soit à une accen¬ 
tuation du synclinal devono-carbonifère du bassin de 
Xamur, soit à un affaissement d’ensemble de ce bassin. 
§ 5 . 
En supposant même que tout ce qui précède soit admis, 
nous nous trouvons maintenant devant une difficulté très 
sérieuse. Quelle est la signification de la Sambre supé¬ 
rieure, en amont de Marchienne? 
Il ne peut plus être question ici de faire appel à l’in¬ 
fluence du sol primaire, puisque le cours de la haute 
Sambre n’offre aucun rapport d’orientation avec les plis 
des terrains anciens. 
La vallée de la Sambre présente avec celle de l’Oise des 
rapports géographiques sur lesquels on a attiré plusieurs 
fois l’attention. Le plateau de la Capelle, dit M. Gosselet, 
descend vers l’Ouest en pente douce vers « une grande 
» vallée, commune à la Sambre et au Noirieu et qui, se 
