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« L’orograpliie de la contrée, » dit Briart, « avant l’in- 
» vasion de la mer crétacée, avait probablement beaucoup 
» d’analogie avec celle que nous lui voyons de nos jours ; 
)> les vallées de la Sambre et de l’Eau-d’Heure existaient 
» antérieurement, ainsi que les vallées secondaires qui y 
» aboutissent et il en a été de même de la vallée de la 
)> Meuse et de ses autres affluents. » 
Nous croyons que c’est pousser trop loin la déduction 
que l’on peut tirer des faits observés. 
La surface continentale à sol primaire qui constituait 
notre pays et qui fut, de l’Albien au Maestriclitien, gra¬ 
duellement envahie par la mer, était loin de présenter les 
caractères de la pénéplaine théorique. Elle était, par place, 
extraordinairement accidentée et offrait, en certains points 
du Hainaut, des pentes d’au moins 20°. 
11 se peut que, ça et là, les vallées d’érosion du cycle 
géographique actuel coïncident avec des dépressions de la 
surface continentale pré-crétacée, mais rien n’autorise à 
dire que le tracé de ces dépressions correspond à la dispo¬ 
sition actuelle de nos vallées. La vallée actuelle de la 
Haine est, en grande partie, superposée à une importante 
dépression de la surface primaire dont la sépare une forte 
épaisseur de terrains crétacés ; mais c’est une dépression 
fermée , qui n’a rien d’une vallée fluviale (voir p. 384 ). Si 
le manteau crétacé qui la cache venait à être enlevé par la 
dénudation et le niveau de base de nos cours d’eau à 
s’abaisser considérablement, la Haine en arriverait à 
couler sur une grande longueur dans cette dépression. Et 
cependant il serait, dans ce cas, incorrect de dire que le 
creusement de la vallée de la Haine remonte aux temps 
pré-crétacés. 
Dans le second des travaux que nous venons de citer 
(pp. 52 - 53 ), Briart fait remarquer que le Maestriclitien de 
la faille de Pry se trouve dans la vallée même de l’Eau- 
