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année, je vis que Montreuil était franchi et que 
c’est à Doué et même au-delà de Doué que se ren 
contre actuellement l’avant-garde. Avant 50 ans 
d’ici, tout le Saumurois sera conquis et ses guérets 
calcaires revêtiront au printemps une physionomie 
nouvelle par l’addition d’un chaud coloris emprunté 
au Midi. 
Dans tout ce que nous venons de dire, il s’agit de 
végétaux de petite taille appartenant à la flore her¬ 
bacée. Il est non moins certain que la flore fores¬ 
tière a été, elle aussi, profondément modifiée depuis 
l’époque lointaine où les préhistoriques érigeaient 
dans les clairières des bois les dolmens de notre 
contrée. 
La Gaule était alors couverte de forêts profondes, 
où dominaient surtout les chênes ; dans notre région, 
ce sont, suivant les terrains, le chêne rouvre, le 
chêne brosse et le chêne pubescent ; là ou le sol 
était moins fertile, c’étaient d’immenses brandes, 
des bruyères, des landes interminables, coupées par 
des marais. Les vallées offraient de longues prairies 
entremêlées de bosquets de saules. 
Le défrichement est venu modifier d’une façon 
profonde cette physionomie sauvage, en restreignant 
considérablement l’espace occupé par les végétaux 
ligneux. Mais cette diminution d’étendue a été com¬ 
pensée par un enrichissement en espèces. C’est 
ainsi que le chêne à fruits de châtaine (Quercus cerri ;, 
remarquable à la fois par la forme étrange de sa 
grosse cupule et l’élégance de son feuillage, est venu 
s’ajouter aux essences aborigènes de la flore du 
