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ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
La memoria de Mr. Edmond Turrell (de Cía- 
rendan Square ) tiene por objeto las sustancias 
quo forman la composición del barniz. 
Como no basta, dice el mismo, hacer una pre¬ 
paración y establecer una proporción exacta de 
las materias que forman la composición, y como 
de la pureza y buena calidad de estas materias 
depende casi siempre el feliz éxito del grabador, 
daré principio con algunas indicaciones exactas 
sobre este importante objeto. 
El asfalto es la sustancia principal y realmen¬ 
te indispensable de la composición, y soy de pa¬ 
recer que no existe en la naturaleza una materia 
que pueda sustituirse á esta sin inconveniente 
notable. De suerte que si es de mala calidad, 
se hace imposible remediar los defectos á que da 
lugar su impureza. 
El asfalto, que se llama también pez dt Judea , 
es un betún mineral sólido, que muchos natura¬ 
listas creen procedente de un petróleo fluido al 
cual la naturaleza ha da do consistencia, some¬ 
tiéndolo á una evaporación. 
Pero existe otra sustancia que de tal modo se 
le asemeja, que es indispensable tener medios se¬ 
guros para distinguir una de otra. 
La broa producida por la destilación del car¬ 
bón de piedra en la extracción del gas para el 
alumbrado, ee parece tanto al petróleo, que cuan¬ 
do está preparada y endurecida por una evapo¬ 
ración lenta y bien dirigida, se convierte desde 
luego en pez mineral y acaba por tomar toda la 
apariencia del asfalto natural, sin tener idénti¬ 
camente las mismas cualidades. 
En los barnices ordinarios, por ejemplo para 
las imperiales de carruajes y superficies de me¬ 
tales que quieren preservarso de la oxidación 
este esfalto artificial es de tan buena calidad co¬ 
mo el que nos viene de Siria, y del cual es muy 
difícil distinguir, aunque una vista muy ejercita¬ 
da le percibo un moreno mas cargado, menos fi¬ 
no y brillante. 
. Pero afortunadamente hay otros medios mas 
ciertos para conocer el fraude. 
El asralío artificial, puesto sobre un hierro en¬ 
rojecido, produce un vapor cuyo olor es igual al 
de la ulla, y deja después de su combustión unos 
residuos carbonosos. 
Este asfalto está siempre mezclado con azufre 
y amoníaco, que producen sobro el hierro rojo 
el olor nauseabundo que constituye como la se¬ 
ñal principal de la diferencia entre la sustancia 
artificial y la natural. 
Teniendo el aguafuerte que so emplea para 
grabar afinidad con el amoníaco, resulta que 
obra en otras partes de las que le han sido tra¬ 
zadas por la punta* lo que hace el asfalto artifi- 
cialdei todo impropio pava este uso. En efecto, 
nunca s e tiene una seguridad de quo las líneas y 
trazos quedarán intactos cuando se hace uso de 
eb ia mbien acontece muchas veces que la lá¬ 
mina recibe manchas, lo que obliga al grabador, 
aun ol mas hábil, á la dura necesidad de hacer 
una obra imperfecta. 
El asfalto natural y puro, sujeto á la prueba 
del hierro rojo, so disipa casi enteramente en va¬ 
por, y bu olor, lejos de ser nauseoso, agrada á 
muchas personas. 
Se disuelve cntcraiuento on esencia do tre¬ 
mentina, con la cual forma un barniz inacatable 
por el agua fuerte, y del quo muchos grabadores 
cubren las líneas ya bastanto mordicadas de sus 
planchas, para impedir que no se escaven aun 
mas. 
He conseguido la certeza de quo la superficie 
del asfalto puro no es afeotada jamás por influen¬ 
cia alguna atmosférica, lo cual nos podría mani¬ 
festar el por qué los egipcios cubrían con él sus 
momias. 
La segunda sustancia, no monos importante en 
la composición del barniz para el grabado, es la 
pez de Borgoña. La mejor es la que se compra 
en vejigas, quo debo ser do un amarillo do paja 
subido y opaco. Cuando vieja, su superficie so 
vuelve trasparente y so rompo entro los dedos, 
sin duda porque ha perdido una parte de su acei¬ 
te esencial. Esta pues es menos útil quo la que 
es mas fresca, por cuanto concurre menos pode¬ 
rosamente á la disolución del asfalto. 
La tercera sustancia que entra en la composi¬ 
ción, es la cera virgen. La que vieno de las In¬ 
dias orientales es, principalmente para este uso, 
muy superior á la do Europa, y en particular á 
la de la Gran-Bretaña, muchísimas veces adul- 
t °nf da ° on grasa dc 6 amo ’ ( l ue daña mucho á la 
adherencia do la composición sobro la plancha 
metálica, cuya unión os indispensable 
Boro so conoce fácilmente la adulteración, 
porque la cera que la contiene es mas suave y 
aun algo viscosa al tacto, y es también mas opa¬ 
ca cuando se la examina frente de una luz. 
fei so frota con un lienzo un pedazo do cera 
men p Ura , su superficie toma un brillo muy her¬ 
moso, que es imposible comunicar á la cera adul¬ 
terada. La misma diferonoia, en cuanto á lo 
pulidez, se encuentre en la superficie de los 
fragmentos que se cortan con uu cuchillo de los 
dos clases de cera. 
He entrado en estos minuoiosos detalles por 
oer de absoluta necesidad la pureza de los ingre¬ 
dientes en esta operación, y añado; 
l 9 Que es absolutamente inútil emplear otros. 
29 Que es indispensable procurarse 1 asfalto na¬ 
tural, cueste lo que cueste, porque ein él no hay 
que eperar ningún buen resultado oiorto aun do 
las manos mas ejercitadas. 
Composición y preparación de los ingredientes. 
1° Se quebranta el asfalto en pequeños peda¬ 
zos para descubrir todas las partes térreas ó hete¬ 
rogéneas con las cuales podría estar mezclado; 
2 9 So reduoe á polvo muy fino, y mientras so 
