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ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
da excavación, á lo ancho ó á lo largo de un cua¬ 
dro, se principia sacando la tierra do la primera 
excavación de tres pies de profundidad, en cua¬ 
tro ó cinco de anchura, y se conduce á la otra 
extremidad del cuadro. Los carretones son muy 
á propósito para esta operación y pueden condu¬ 
cirlos mujeres ó muchachos, cuyos jornales son 
la mitad mas baratos que los de los hombres y 
dan los mismos viajes. También so pueden em¬ 
plear carros-, pero he experimentado que es mas 
costoso. 
Luego que se abro la primera tanja 6 tajo y 
se trasporta la tierra, principian los trabajadores 
la segunda, y arrojan la tierra detrás do sí ei se 
sirven de azadones ó de otros instrumentos de 
mango re-orcido, cuidando do que la tierra de de¬ 
bajo cabra la de encima. Al contrario, si el jor 
n alero trabaja con la laya ó pala de hierro ca 
mina hacia atras, y arroja delante de sí y en el 
tajo la tierra que leyanta con esta herramienta 
Cuando el suelo no es pedregoso, prefiero la pa l 
la de hierro a cualquiera otro instrumento, poí 
que entonces la tierra se diyide, amontona’/ni" 
vela mas regularmente. El jornalero continua 
asi su trabajo hasta que llega al extremo del ou? 
iro, en donde encuentra la primera tierra que Be 
ha trasportado, y que le sirve para llenar el va¬ 
cio que ha ocasionado la primera zanja: enton¬ 
ces la tierra se halla completamente excavada y 
nivelada la superficie. > y 
Algunos cubren do estiércol la superficie dol 
suelo que hay que cavar; pero no concibo la uti 
lida.4 do esta operación; á menos que so des«n¡ 
el terreno para la huerta y vergel ll mismo tiem¬ 
po. En este caso el estiércol servirá y fomen 
tara el acrecentamiento de las raíces de los árl 
boles que se planten; pero en una huerta las raí 
ces no podran profundizar nunca hasta tres pié/ 
m otro ningún tabajo que no sea semejante a í 
primero sacara jamas esto estiércol á la supeí- 
f Si el tajo ha sido bien dado, J a tierra de 
la superficie, cuando se vuelvo , 
fondo y ,a da! fondo 1, " 
El tiempo en que se debe principiar á dar ¡os 
tajos, depende de ia estación, el clima, la natu¬ 
raleza del suelo y la época en que los trabajado¬ 
res están mas desocupados. En los países me' 
ridionales conviene principiar esta operación en 
enero ó febrero, para que la tierra tenga tiem¬ 
po de apropiarse las influencias de la atmósfera 
y de que la penetre la luz y el calor vivificante 
del sol de verano, y algunas labores ligeras ó el 
arado solo, bastan después para preparar los cua¬ 
dros, á no ser que sobrevengan aguas de tormen¬ 
ta, y aun en este caso se podrían sembrar y plan¬ 
tar hortalizas al invierno próximo. Aunque va¬ 
le mas ararlas antes del verano para destruir las 
maias yerbas, que apresurarse á sembrar y plan¬ 
tar. En las provincias del Norte el otoño es la 
estación mas oportuna, porque la tierra no está 
entonces ni muy seca ni muy mojada, 1 0 cual en 
el primer caso seria muy costoso y difícil, y eu 
el segundo, estando muy empapada en agua, se¬ 
ria inútil labrar, porque no se baria mas que 
amasar, endurecer y volver mal la tierra. En 
cualquier clima que habitemos es preciso consul¬ 
tar las circunstancias: el invierno y los hielos 
producen en el Norte efectos opuestos á los del 
Mediodía, porque levantan la tierra y la desmi¬ 
gajan; cuando las lluvias y la nieve derretida la 
amontonan y la aplastan muy pronto. 
Algunos autores, copiándose Acimentó unos á 
otros, aconsejan que se haga la excavación hasta 
cuatro pies do profundidad cuando no haya abun¬ 
dancia de agua, porque la tierra movida mas pro- 
fundamento conserva mucho mas tiempo la hu¬ 
medad. No considoran que la tierra no puede 
conservarse mucho tiempo esponjada, que poco á 
poco se asentará y quo en llegando esto caso con¬ 
servará la humedad lo mismo que antes; al con¬ 
trario, nos parece que en el primer caso habra 
mas evaporación, y por consiguicnto quo los efec¬ 
tos do la sequedad se manifestarán mas pronto- 
No nos cansemos; no puede haber huerta sin el 
agua necesaria para regar, á menos que sea en 
un país donde llueva muy frecuentemente en el 
verano y el calor sea muy templado. 
Hemos dicho antes quo se debe ahondar el tajo 
hasta la profundidad de tres pies; pero esto es en 
el caso en que se planten árboles frutales en la 
bureta, porquesi no el tajo do dos pies es suficien¬ 
te, pues no conocemos ninguna hortaliza cuya raíz 
perpendicular se introduzca mas profundamente; 
así creemos quo no debo aumentarso el gasto ni 
enterrar en el fondo del tojo la tierra que no vol¬ 
verá á ver el sol y quedará inutilizada para ali¬ 
mentar las plantas. 
Cuando la excavación se hace poco antes del 
invierno, es bueno cubrir la tierra con una capa 
de estiércol bien podrida, para que las lluvias y 
las nieves los deslian, y se empapo la tierra en 
su grasa; al contrario cuando so lm ejecutado 
después del invierno, pues en este es preciso en¬ 
terrar estiércol á algunas pulgadas do la super¬ 
ficie para quo el aire no destruya ni se lleve 
consigo los principios vivificantes que encierra. 
Lo quo acabamos do aconsejar supone que no ten¬ 
dremos el deseo pueril de gozar del terreno lue¬ 
go que so acabe la obra. No cesaremos jamás 
de repetir que á la tierra do abajo que so ha en¬ 
cado á la superficie, se le debe dar tiempo pava 
que la impregnen y penetren los meteoros; 6° 
retarda un poco, es verdad, el momento de dis¬ 
frutar del terreno, pero después so aprovecha 
con mucha mas seguridad. 1 
Cuanto liemos diolio basta aquí pertenece me¬ 
ramente á los trabajadores ó jornaleros; ahora 
entra ya el trabajo del hortelano, que principia 
subdividiendo los cuadros en tablares, y dispo¬ 
niendo el sitio por donde han de pasar los estre¬ 
chos senderos de separación. Si la huerta se ba 
de regar de pié, señalará el lugar de las regado- 
