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ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
y llevar hacía todas partes la frescura y la vida. 
Cuando el aire es demasiado seco tiene una espe¬ 
cie de aspereza que le hace, por decirlo así, cor¬ 
rosivo y devorador. Le es por lo tanto indispen¬ 
sable una cierta cantidad de agua, y él la busca, 
la disuelve y ¡a lleva á todos los cuerpos que toca; 
la sustracción de esta porción de humedad es 
frecuentemente la causa de grandísimas destruc¬ 
ciones en los dos reinos. Se han imaginado mu¬ 
chos instrumentos propios para conocer Ja hume¬ 
dad de que está cargada la atmósfera, y so les ha 
dado el nombre de higrófoetros. 
Examinemos ahora cuál puede ser la influen¬ 
cia de la humedad sobre los animales y sobre las 
plantas. 
Influencia ele la humedad en el hombre. 
No siendo la humedad atmosférica, como ya lo 
hemos visto, otra cosa quo un conjunto de molé¬ 
culas acuosas mantenidas en disolución por el aire 
ó nadando en su seno en razón de su ligereza es¬ 
pecífica, debe tener sobre los animales la misma 
influencia que el agua. Así la humedad de las 
nieblas, de los vapores, de las nubes y de las fuen¬ 
tes, no es mas que el agua aplicada ó depositada 
sobre la superficie del cuerpo. Mientras esta hu¬ 
medad es moderada y va acompañada de un calor 
manso y no está_ expuesta á ella por demasiado 
uempo, puede ser saludable, porque penetra por 
i°s poros del cútis y entra á refrescar la masa de 
¡a sangre; poro cb necesario que no permanezca 
habitualmcnto en su superficie, como acontece vi¬ 
viendo en una atmósfera perpetuamente húmeda, 
ni que impregno los vestidos que tengamos pues¬ 
tos, porque entonces ocasiona flojedad en las fi¬ 
bras, oponiéndose á la evaporación del agua su¬ 
perabundante que la traspiración insensible ex¬ 
pele continuamente fuera, y manteniéndolas en 
un estado de laxitud muy grande. Ocasiona ade¬ 
mas la acumulación y estancamiento do los hu- 
m.orcs, que degeneran insensiblemente en enfer¬ 
medades de languidez, en fiebres intermitentes, 
catarros, reumatismos, etc., etc., y aun en escor¬ 
roto cuando se ha permanecido por mucho tiem¬ 
po expuesto á la humedad del mar. Estos efectos 
son mas prontos y cnérgices cuando la frialdad 
se apodera de la atmósfera, en el momento que 
se halla impregnada de humedad. No es me¬ 
nos nocivo el exceso opuesto: cuando la humedad 
reina en una temperatura cálida, origina enfer¬ 
medades pútridas y gangrenosas. El viento del 
Mediodía acarrea ordinariamente esto estado fu- 
uesto.de la atmósfera, y cuando domina por mu¬ 
cho tiempo, rara vez deja de ocasionar enferme¬ 
dades- epidémicas. 
a 7 ot ra especie do humedad aoaso mas peli- 
; ,0rf1 - UQ , es ma s tenaz 7 mas constante, que 
T 0r ’gma de las inundaciones y se con- 
a ™, 03 lugares que han estado cubiertos de 
“' I a humedad viscosa se une á todos los 
cuerpos que toca, do un modo particular, y man¬ 
tiene perpetuamente en torno de sí una atmósfera 
acuosa. La explioacion de este singular fenómeno 
dependo del conocimiento del principio de esta 
viscosidad. Las aguas de las inundaciones ar¬ 
rastran consigo no solamcnto un gran número do 
plantas, sino tambion una parte de los principios 
constituyentes de las que no han podido arrancar, 
pero quo las han atacado ó en su curso ó en su 
detención. La parte oolorante, la gomosa y la 
mucilaginosa son las que mas fácilmente sienten 
la acción del agua y las que so disuelven, ayuda¬ 
das especialmente do un principio do fermenta¬ 
ción que sufren en ella. Deteniéndose esta agua 
en los sitios quo ha inundado, deposita en olios 
estas partículas mucilaginosas, y luego quo se re¬ 
tira ó desaparece por la evaporación, so reduce 
este muoílago, por decirlo así, á una especio do 
extracto que retione constantemente una porción 
de humedad por su viscosidad natural. Esto mu- 
cílago so hace muy sensible por el color verdoso 
ó pardo con quo cubro todos los cuerpos, y esta 
humedad no solamente se disipa oon mucha difi¬ 
cultad, sino que parece quo so regenera, por de-* 
cirio así, sin cesar, especialmente silabase sobre 
que se halla es capaz do absorver bastante agua y 
de retenerla por mucho tiempo, como las paredes 
viejas, las casas antiguas, los terrenos húmedos 
por sí mismos, eto.; vuélvense entonces mal sanos 
estos lugares y no es tan fácil como se piensa ha- 
oerlos otra vez saludables. En tal estado, seme¬ 
jantes habitaciones exponen necesariamente á los 
hombres y animales que están obligados á per¬ 
manecer en ellas, á enfermedades mas menos po- 
ligrosas. Los mejores temperamentos y las mas 
robustas constituciones so alteran insensiblemente, 
y es por lo común el origen de les epidemias quo 
desoían los países húmedos ó quo han sido inun¬ 
dados. La humedad de los cuartos bajos es muy 
parecida á esta y á la que las inundaciones dejan 
después de retirarse. Debo observarse además, 
como dice Cadet de Vaux, que aunquo menor 
quo la de las cuevas y aunque no sea sensible al 
termómetro, es frecuentemente mas nociva y tio- 
ne además el carácter particular de ataoar las ex¬ 
tremidades inferiores y de comunicarlos un en¬ 
torpecimiento, una laxitud y una frescura que 
ocasiona dolores reumáticos, ó no tarda sn repro¬ 
ducirlos en aquellas personas que suelen pade¬ 
cerlos. 
Hay sin embargo medios de reparar estos in¬ 
convenientes, especialmente si se aoude eon tiem¬ 
po. La primera y mas fácil precaución es lavar 
las paredes, los suelos y generalmente todos los 
cuerpos que han estado inundados, luego quo so 
hayan retirado las aguas, con agua fría de manan¬ 
tial. Esta agua disolverá el muoílago que baya 
quedado adherente, le arrastrará consigo y le hará 
evaporarse. Es preciso repetir la lavadura hasta 
que desaparezca toda la humedad. Esta práctica 
es muy común en Holanda, donde lavan las casas 
