ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
175 
una ó dos veces cada semana, y no omplean otro 
medio para destruir ó ovitar la humedad viscosa, 
que sin esto se pegaria á sus paredes; la ventila¬ 
ción, el fuego y las estufas apresurarán esta de¬ 
secación. 
Es necesario tomar muchas precauoionos cuan¬ 
do hay que habitar estos lugares húmedos, como 
son el abrigarse bien, el tener los pies calientes, 
el evitar exponerlos á la humedad del suelo, el 
mudarse de ropa á menudo y el tenor lavados y 
limpios los pies, porquo la limpieza es general¬ 
mente uno do los mejores medios do conservar la 
salud. Si fuese proeiso dormir en estos parajes, 
so tendrá el cuidado de alejar la cama de las pa¬ 
redes y sitios húmodos, elegir el lugar mas seco 
para oolooarla y echarse bastantes mantas que 
ajusten bien. Debe evitarse en cuanto sea posi¬ 
ble encerrar en estos alimentos, y sobro todo, 
guardar en olios pan caliento, porque so altera 
muy pronto, se onmohooo y contrae su gusto y 
olor. 
Es preciso no olvidar que cuanto acabamos de 
decir do los efectos do la humedad sobro el hom¬ 
bro es aplioablo á los anímalos, y quo hasta cier¬ 
to punto so deben emplear en sus estancias parte 
de las precauciones que hemos indicado, seguros 
do quo les serán saludables, y prevendrán fre¬ 
cuentemente muchas enfermedades epizoóticas 
que reconocen su origen en la humadad cálida 
que reina habitualmente en las caballerizas y es¬ 
tablos. 
Influencia de la humedad sobre los vegetales. 
Tan perjudicial como es generalmente la hu¬ 
medad para los animales, es provechosa para los 
vegetales no siendo extremada, y solo en circuns¬ 
tancias muy particulares puede serles nociva, pu¬ 
diéndose deoir aun entonoes que no les es perju¬ 
dicial oomo humedad, sino como agua superabun¬ 
dante. 
IMAN. 
El imán, llamado en latín magues ó de Mag¬ 
nesia, provincia de Tesalia, en dondo se encon¬ 
tró por la primera vez, ó del nombre del pastor 
quo según dicen lo doscubrió casualmente con el 
hierro, contera ó regatón do su cayado, se dobe 
colocar mas bien entre las minas do hierro muy 
pobres, que entre las piedras. ' 
Parece inútil á primera’vista tratar del imán 
en esta obra destinada enteramente á la agricul¬ 
tura y economía rural; pero mirando con mas 
atención y cuidado, se advertirá que hay ciertos 
puestos en las ciencias con los cuales, por muy 
distantes que parezcan, debe hallarso familiari¬ 
zado un cultivador en grande. Como el uso de 
la brújula es de tanta necesidad, así para la agri¬ 
mensura como para los planos ó para las obser¬ 
vaciones meteorológicas á que puede dedicarso, 
dobe sabor la teoría do la virtud magnética, y 
por consiguiente tener conocimiento del imán y 
de sus principales propiedades. El que deseo 
instruirse ú fondo en esta materia, puede consul¬ 
tar las sabias obras de física que tenemos, pues 
nosotros nos contentaremos con recorrer ios fe¬ 
nómenos esenciales del imán, cuales son su di¬ 
rección, su atracción y la comunicación de su 
virtud. 
! El imán tiene siempre al sacarlo de las entra¬ 
ñas de la tierra irna forma irregular, y el color 
azul, pardo, oscuro, negro, etc. Se le encuen¬ 
tra en Europa y en las Indias, y es muy común 
en las islas del Ponto Euxino, priucipalmente en 
la de Serfo y en la Arabia; en Francia se halla 
hacia la desembocadura del Loira y en la Auver- 
nia; en España en Vizcaya, en Saboya, en el 
Piamonte y en Alemania; pero los mejores y de 
mayor fortaleza son generalmente do Noruega, 
de Suecia y de los países setontrionales. Todo 
imán tiene dos polos, el uno llamado polo del 
Norte ó setentrional, y el otro polo del Sur ó 
meridional, cuya denominación está fundada en 
que todo imán suspendido libremente se vuelve 
siempre invariablemente de modo que uno de sus 
puntos ó polos so dirige háoia el Norte y el otro 
opuesto hacia el Mediodía. Las piedras imanes 
toscas tienen á vooes muchos polos; pero cuando 
se labran no se los conservan mas que dos, los 
mas directos. El método mas senoillo para co¬ 
nocer estos polos so reduoe á oolooar el imán so¬ 
bre un cartón, echar sobre este con suavidad li¬ 
maduras de hierro muy finas, y meneando un poco 
el cartón se advierto cómo las limaduras se van 
ordenando al rededor do cada polo, formando di¬ 
ferentes oírculos. 
La propiedad de dirigirse constantemente há¬ 
oia el Norte ol imán natural ó una planchilla de 
acero tocada con el imán, es la que ha suminis¬ 
trado mas utilidad, puesto quo á ella se debe el 
origen de la brújula, tan necesaria para la nave¬ 
gación. Sin este precioso instrumento, por cuyo 
medio so conoce el Norte y.los demás puntos del 
mundo, no podría el piloto seguir el rumbo que 
le conviene, especialmente en los tiempos nubla¬ 
dos y oscuros en que no puedo observar el. sol ni 
las estrellas, y do consiguiente no podría menos 
de extraviarso en las inmensas llanuras del Océa¬ 
no si no llevase consigo aquella fiel señal que le 
advierte de continuo el rumbo que va siguiendo. 
Esta ingeniosa máquina, conocida con el nombre 
de aguja de marear y mas comunmente con el do 
brújula, so compone de un cartoneiüo circular, 
llamado rosa, do cinco á seis pulgadas de diáme¬ 
tro y á veocs do mas, dividido en 360 partea 
iguales ó grados. En el cartón están señaladas 
Jas direcciones de los 32 rumbos ó vientos, y por 
debajo tiene prendida una laminilla de acero lla¬ 
mada la aguja, tocada en la piedra imán* en el 
centro tiene un pequeño cono hueco de latón 
llamado chapitel, para colocar la rosa sobreV? 
