ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
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cacion de velas; por lo común se emplean partes 
iguales de grasa de buey y de sebo do carnero; 
pero algunos fabricantes haocn experimentar á 
estas grasas una nueva operación que tiene por 
objeto endurecerlas. 
Tratamiento de los sebos para blanquearlos y en¬ 
durecerlos. 
Se somato do nuevo el sobo á la fusión y so le 
eolia una cierta cantidad de alumbre reducido á 
polvo muy fino, ó también en disolución en la 
menor cantidad posible de agua hirviendo. Otros 
fabricantes empiezan por hacer licuar el se¬ 
bo, añadiéndole el cuarto do su peso de agua, 
y en seguida 1c haoen pasar al través de un 
lienzo; lo ponen en la caldera con una nueva 
cantidad de agua, mas media onza do salitre,'otro 
tanto de sal amoníaco y una onza de alumbre 
calcinado por ocho libras do sebo; la mezcla so 
mantieno en ebullición hasta que no se formen 
ampollas en lasuporficio del sebo licuado; enton¬ 
ces se deja enfriar. La masa extraida de la cal¬ 
dera presenta en su parto inferior grasas que se 
separan, después de lo cual ol sebo so funde de 
nuevo con la adición de un cuarto de onza de sa¬ 
litre purificado; so deja hervir un poco y se se¬ 
para la espuma morena que sube á la superficie. 
En teoría no se explica muy bien la eficacia de 
esta adición complicada de diferentes sales, pe¬ 
ra ha de creerse que esta eficacia no es menos 
real, puesto que una larga experiencia la ha de¬ 
mostrado. 
Otros, en fin, emplean un proceder publicado 
en Inglaterra por H. Heard y que parece haber 
dado los mejores resultados. Consiste en echar 
en el sebo en fusión, una cantidad de ácido ní¬ 
trico concentrado, que varío, según la naturaleza 
del sebo, y quo puedo elevarse hasta 4 gramos 
por quintal en los sebos de consistencia blanda: 
un trabajador bracea vivamente la mezcla, que so 
mantiene en fusión hasta que ha tomado un tinto 
anaranjado; entonces se deja enfriar y so la so¬ 
mete á la acción de una prensa muy poderosa, 
después do haberla encerrado en una estofa de 
lana, y esta en un enrejado de bramante muy 
fuerte; despréndese'un aceite fluido, y el residuo 
es un sebo amarillento que adquiere mucha con¬ 
sistencia. Entoncos solo falta blanquearlo, lo 
quo se consigue de un modo cierto exponiéndolo 
al aire y la luz. Pareoe que las velas prepara¬ 
das con sebo así tratado son do una calidad muy 
superior á las velas comunes. El aceite flúido 
así extraído del sebo, puede usarse en las lám¬ 
paras do iluminado y en muchas artes. 
Cualquier que haya sido por otra parte el mo¬ 
do de purificación del sebo, las velas oe preparan 
por los procederes conocidos de amoldamiento o 
do baquetilla, cuya descripción omitiremos. 
I 
De las mechas para las velas de sebo. 
El algodón empleado para estas mechas ó tor- 
| oídas no debo tener ni fragmentos de granos, ni 
j mudos ni otra inmundicia que pueda dañar á su 
! capilaridad; los hilos deben ser unidos, poco tor¬ 
cidos y doblados sobre sí mismos. 
El modo mas sencillo y mas expedito de hacer 
las mechas, consiste en poner en un tambor ó en 
una pequeña caja, un número do ovillos de hilo 
igual á la mitad del de los hilos que deben for¬ 
mar la mecha; estando las mochas por lo común 
compuestas de 1S hilos, tan solo han de ponerse 
en el tambor 9 ovillos. Se toma el hilo do cada 
uno de ellos, se reúnen y se les hace pasar jun¬ 
tos al rededor de una clavija vertical fija en una 
mesa; se reúnen los dos haces de hilos y se les 
presenta un cuchillo vertical fijo en la misma 
mesa, á una distancia de la clavija igual á la lar¬ 
garia que debe tener la mecha; estando la extre¬ 
midad del haz de los hilos en contacto con el cu¬ 
chillo, se corta, se da á la mezcla una ligera tor- 
cion y so continúa cortando do nuevo. 
Algunos fabricantes hacen hervir en vinagre 
las madejas de algodón destinadas á hacer las 
torcidas, haciéndolas secaren seguida bien. Pro¬ 
bablemente esta operación solo so ejecuta en los 
algodones quo proceden de las barras de las car¬ 
das y que solo pueden hilarse impregnándolos 
de una agua jabonosa. El vinagre tiene enton¬ 
ces por objeto descomponer la corta cantidad de 
jabón quo queda en el algodón; el álcali se se¬ 
para, y queda en el hilo una materia grasa quo 
dobe facilitar la combustión. 
Otros también sumergen las mechas en acei¬ 
tes esenciales, en el alcohol puro, ó que tiene 
alcanfor en disolución. Cuando estas sustancias 
quedan, al menos en parte, en el algodón, se con¬ 
cibo que siendo muy combustibles, deben ayudar 
á la inflamación de las torcidas. 
En fin, hay fabricantes que sumergen la torci¬ 
da en cera ó esperma do ballena en fusión; en 
este último oaso las velas son mucho mas dura¬ 
deras, porquo estas materias siendo menos fusi¬ 
bles que el sobo, la mocha se descubre menos y 
subo en ella menos sebo á la vez; pero este efec¬ 
to no puedo obtenerso sino á oxpensas de la in¬ 
tensidad de la luz, y el proceder aumenta sensi¬ 
blemente los gastos de fabricación. 
El invierno es siempre la estación mas favora¬ 
ble para la fabricación do las velas. Las que 
son hechas de mucho tiempo son preferibles á 
las recientes, pues corren menos, duran mas y 
dan mas luz. 
Hase dicho quo las velas eran considerable¬ 
mente mejores cuando se añadía al sebo fécula 
de castañas de India: acerca de esto debe haber 
una equivocación; la adición de la fécula en cor» 
ta cantidad echaría á perder la vela; pero parece 
ciorto quo haciendo hervir el sebo en agua qu 
contenga castañas de India, este sebo se combm 
