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ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
agua para formar la argamasa. El fuego en el 
sulfate calizo no hace mas efecto que disipar el 
agua do cristalización; es decir, la porción de 
agua que está combinada con todas las piedras 
yesizas, y que es causa de su trasparencia y lus¬ 
tre, de que carecen después de tostadas. Pero 
el yeso adquiere entonces una grande afinidad 
con el agua, forma con ella (en oantidad propor¬ 
cionada) una masa pegajosa, que so endurece 
prontamente, porque vuelve el yeso á combinar¬ 
se con el agua que perdió; por otra parte, sus 
moléculas trabajan en cristalizarse, quiero decir, 
eu formar de nuevo las hojas ó laminitas de que 
se compone el espejuelo antes de tostarlo, dejan 
entre si muchos poros ó intersticios, so tocan por 
muy pocos puntos, y por consiguiente cuando la 
masa está ya seca es sumanente quebradiza, co¬ 
mo se ve en las estátuas vaciadas, para las cuales 
se busca yeso de espejuelos. 
Pero cuando está mezclado con alguna creta, 
pierde al fuego su ácido carbónico y se reduce 
á cal viva, la cual, con el agua correspondiente, 
forma una pasta, que incorporándose con los nue¬ 
vos cristales del yeso, los rodea, llena sus poros 
y resulta un estuco mucho mas fuerto y tenaz 
que el de yeso puro. Do aquí se puede inferir 
como una regla bastante segura, que para cono¬ 
cer si una cantera nueva de yeso es do buena ca¬ 
lidad, basta moler en crudo una corta porción, y 
echar en este polvo un poco de agua fuerte ó áci¬ 
do nítrico, y en su defecto vinagre bien fuerte; y 
si no hace esfervescencia, es prueba de que no 
tiene mezcla de creta y que no dará buen estu¬ 
co, al contrario de si hace efervescencia; pero 
siempre es mejor tostar un poco y ver qué masa 
resulta. 
Cuando el fuego es demasiado fuerte, puede 
llegar á fundir el yeso, principalmente si tiene 
mezcla de creta. Así se ve que el yeso que ha 
sufrido demasiado fuego„al tostarle no da buen 
estuco, porque ha comenzado á derretirse y for¬ 
mar una especie do frita ó vidrio mal formado, 
incapaz de ligarse con el agua. Al contrario, si 
el fuego no ha sido suficiente para disipar el agua 
del sulfate ni el ácido carbónico de la creta, 
tampoco puede resultar una masa bastante pega- 
iosat Por esto conviene saber tomar el punto 
conveniente, de modo que no falte ni sobre, y es¬ 
to solo se consigue con la mucha práctica y aten¬ 
ta observación. En la inteligencia de que la re¬ 
gla tenida por buena para el yeso de una cante¬ 
ra do lo será tal vez para el de otra cante¬ 
ra diferente, porque pueden concurrir circunstan¬ 
cias que le hagan capaz de sufrir mas ó menos 
fuego. Si alguna hornada se desgraciase, por 
cualquiera de los extremos, será lo mas acertado 
aprovecharla en abonar las praderas y artificia¬ 
les, como diremos luego, y no empeñarse en res¬ 
taurar su virtud perdida, porque será perder tam¬ 
bién cuanto trabajo y gasto se emplee para ello. 
En cuanto á la molienda, todo el mundo sabe 
quo so hace á brazo, machacando el yeso tosta¬ 
do con unos mazos. Esta operación, además do 
ser trabajosa y larga, es malsana para los infeli¬ 
ces trabajadores, que irremediablemente tragan 
con la respiración mucha oantidad de polvo que 
so levanta del yeso. ¿No Beria mas pronto y eco¬ 
nómico valerse para esto do un molino ó ataho¬ 
na, como el que so usa para las frutas? 
El yeso tostado y molido se desvirtúa si so tar¬ 
da mucho tiempo en emplearlo, porque la cal vi¬ 
va absorvo el agua y el ácido carbónico quo na¬ 
dan en el aire, y el sulfato también atrae la hu¬ 
medad, y do este modo se apagan y pierden la 
propiedad do empastarso con el agua. En tal 
caso, no hay mas remedio quo volverlo a tostar 
para usarlo. 
Pero el yeso en todos sus estados, esto es, cru¬ 
do, tostado, y aun después de gastado en los edi¬ 
ficios, es bastante Bolublo en el agua; y esta es la 
razón de ser tan poco durables las obras fabrica¬ 
das con él en parajes húmedos, pues la humedad, 
al paso quo lo va disolviendo le hace perder su for¬ 
ma cristalina y su consistencia, y por consiguien¬ 
te so desmorona y cae en peduzos, y aun reduci¬ 
do á polvo; do modo que las obras fabricadas con 
yeso no pueden ser durables sino en parajesseoos, 
cálidos y bien ventilados. Pero el mal so evita 
revistiendo las paredes con una mezcla de cal y 
arena, aunque el interior sea de yeso. 
La mezcla de cal que se halla en el yeso es la 
causa do que los yesones viejos sacados do edi¬ 
ficios que han estado expuestos á los vapores ani¬ 
males, sean tan útiles parala fabricación del sa¬ 
litre. 5 El ácido nítrico que producen dichos va¬ 
pores se combina con la cal, y este nitiato calizo, 
mezclado con las lejías alcalinas, bc descompone, 
abandonando el ácido á la cal, y combinándose 
con la potasa de la lejía, por tener con ella mea 
afinidad que con la cal; de donde resulta el ni¬ 
trato de potasa, que es lo quo vulgarmente se lla¬ 
ma salitre ó nitro. En virtud de esto,- no es do 
extrañar que el yeso sea menos durablo en las 
grandes poblaciones, donde es mas abundante la 
producción de áoido nítrico, por la gran concur¬ 
rencia de materias animales. 
La agricultura puede sacar mucha utilidad del 
7 eso en los países donde lo haya con abundancia, 
mayormente si la leña para cocerle vale barata. 
3e reduce á polvo del mismo modo que para 
isarlo en los edificios; advirtiendo que cuanto 
mas menudo y fino sea el polvo, mejor obra. Los 
jascotes ó yesones de los edificios demolidos tie¬ 
nen menos actividad que el yeso en polvo y re¬ 
men cocido, á menos que estén cargados de nitro 
enteramente formado. 
Las sustancias yesizas obran do dos maneras: 
ó como cuñas ó palancas, en las tierras compac¬ 
tas y arcillosas, ó como conteniendo sales alcah- 
ñas cuando están recien cocidas y ® ales “' t ' r . 08 , as 
cuando al cabo do algunos años se han apropiado 
el ácido nítrico do la atmosfera. El yeso en di- 
