NOTE DE M. GRAS. 
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Les causes modificatrices de la végétation inhérentes à la 
constitution minéralogique du sol résident à la fois dans la 
terre végétale et dans le sous-sol. Les substances qui entrent 
dans la composition de la terre végétale peuvent agir sur les 
plantes de deux manières : 1° chimiquement, en servant à leur 
nutrition; 2°physiquement, d’après leur nature et leur volume, 
en augmentant ou en diminuant la proportion d’eau, d’air et 
de chaleur que renferme tout sol végétal. Gomme la vie des 
plantes dépend essentiellement de ces trois agents, le second 
mode d’action n’est pas moins digne de considération que le 
premier. En ayant égard à l’un et à l’autre, on est conduit à 
partager les divers éléments de la terre en deux groupes, sui¬ 
vant que leur influence est chimique ou physique. Quelques 
substances, qui jouissent de la propriété d’agir des deux ma¬ 
nières, figurent à la fois dans ces deux groupes. Le premier 
comprend des corps susceptibles de se diviser en éléments 
que les plantes absorbent, et le second certaines matières 
inertes, non sensiblement décomposables, comme le sable, les 
cailloux, l’argile, etc. Le sous-sol étant situé au-dessous de la 
couche où s’accomplit le phénomène de la nutrition, ne peut 
avoir sur les plantes qu’une action indirecte; il l’exerce par 
l’intermédiaire de la terre végétale dont il augmente ou dimi¬ 
nue l’humidité, suivant qu’il est plus ou moins perméable. 
Cette manière d’agir, quoique purement physique, est d’une 
grande importance. D’un autre côté, lorsque la terre végétale 
est peu épaisse, il s’y mêle ordinairement des fragments déta¬ 
chés du sous-sol, et, par suite, sa composition se trouve modi¬ 
fiée. Il peut arriver aussi qu’elle soit abreuvée de sources qui, 
en traversant les roches sous-jacentes, se chargent de leurs 
matières solubles. Dans ces deux cas, indépendamment de 
son action physique, le sous-sol a une influence chimique. 
Les causes modificatrices de la végétation, qui sont indé¬ 
pendantes de la constitution minérale du sol et que l’on pour¬ 
rait appeler extérieures , sont au nombre de quatre, savoir : le 
climat , Y irrigation naturelle , l’épaisseur de la terre végétale et la 
pente du sol. 
On entend par climat l’ensemble des conditions météorolo¬ 
giques propres à chaque pays. Les principales sont les sui¬ 
vantes : les températures moyennes de l’année et des saisons ; 
les températures maxima et minima; le nombre des jours cou¬ 
verts ou sereins; la quantité moyenne des pluies et leur répar¬ 
tition dans le courant de l’année; Téclat et la durée de la lu- 
