NOTE DE M. GRAS. 
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logique du sol et celles qui en sont indépendantes est fonda¬ 
mentale ; elle conduit à diviser la géologie agronomique en 
deux parties distinctes : la première, nommée agrologie (1), a 
pour objet la connaissance des terrains dans leurs rapports 
avec l’agriculture; la seconde, que l’on pourrait appeler phy¬ 
sique générale agricole , embrasse l’étude des conditions modi¬ 
ficatrices de la végétation, indépendantes des éléments du sol. 
Toutes les classifications agrologiques que Ton trouve dans 
les traités d’agriculture sont basées sur la considération exclu¬ 
sive de la terre végétale; on ne tient nul compte de la nature 
du sous-sol. Une pareille base est incomplète, et pour cette 
raison défectueuse. Il est incontestable,, en effet, que les ro¬ 
ches sur lesquelles repose une terre influe sur ses qualités. 
Une couche de sable qui recouvre un banc de gravier ou de 
calcaire compacte, n’a plus, comme terre végétale, les mêmes 
propriétés que si elle était superposée à de l’argile. Il est donc 
nécessaire d’embrasser à la fois le sol et le sous-sol pour déter¬ 
miner sûrement les caractères des terrains agricoles. Ce double 
point de vue agrandit beaucoup le travail de leur classification 
et en augmente l’intérêt scientifique. La liaison qui existe entre 
la géologie et Tagrologie devient alors manifeste. Avant d’en¬ 
trer dans quelques détails à ce sujet, nous définirons d’une 
manière précise plusieurs expressions souvent employées. 
On appelle terre végétale une couche meuble superficielle, 
propre à la germination des plantes et à l’entretien de leur 
vie. Au-dessous de cette couche superficielle il existe tou¬ 
jours des masses minérales qui, par suite de leur compacité, 
de leur composition chimique ou de leur trop grand éloigne-* 
ment de la surface, sont inaccessibles aux racines; elles con¬ 
stituent le sous-sol. 
Il arrive quelquefois que des roches compactes, impropres 
à la végétation, sont traversées par des fissures remplies de 
terre, où les racines pénètrent plus ou moins profondément. 
Dans ce cas, il n’y a pas de séparation nette entre le sol et le 
sous-sol. Une terre végétale et un sous-sol, caractérisés chacun 
par une certaine nature minérale, forment un ensemble nommé 
terrain agricole. Comme les terres végétales sont extrêmement 
variées et qu’il en est de même des sous-sols, leur combinai¬ 
son deux à deux donne naissance à un très-grand nombre de 
(1) Ce nom a été créé par M. de Gasparin, Cours d’agriculture, t. I, p.30. 
