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SÉANCE DU 6 NOVEMBRE 1871. 
donner naissance à des terrains agricoles auxquels le même 
nom est applicable. Ce cas est même assez fréquent. 
La végétation ne dépend pas seulement de la composition 
minéralogique de la terre végétale et du sous-sol : la configu¬ 
ration extérieure des lieux, la structure des couches et leur 
relief ont aussi sur elle une grande influence. En ayant égard 
à l’ensemble de ces caractères, on peut dire que deux terrains 
agricoles qui, à raison de leur nature minérale, doivent être 
confondus sous la même dénomination, ne sont jamais plus 
semblables que lorsqu’ils sont contemporains géologiquement. 
Comme aussi deux terrains agricoles, qui ne sont pas de la 
même espèce, sont toujours plus dissemblables si leur âge est 
différent, que dans le cas contraire. C’est qu’en effet l’époque 
de la formation d’un système de couches, surtout lorsqu’il s’a¬ 
git des grandes périodes géologiques, entraîne avec elle un 
certain ensemble de caractères généraux, dont quelques-uns 
paraissent indélébiles quand on embrasse de vastes surfaces. 
Par conséquent, lorsqu’on comparera sur des cartes les ter¬ 
rains agricoles de deux pays éloignés, on aura une idée bien 
plus exacte de leurs rapports de similitude, si l’on a en même 
temps sous les yeux les cartes géologiques de ces pays. 
Afin de donner un exemple de terrains agricoles qui, étant 
très-distincts, offrent cependant une certaine parenté, si l’on 
peut parler ainsi, parce qu’ils appartiennent à la même époque 
géologique, nous citerons les terrains qui dépendent du grand 
dépôt quaternaire connu sous le nom de diluvium des 'plateaux . 
Ce diluvium a couvert d’immenses surfaces; on l’observe 
presque partout en France, en Belgique, en Suisse, etc., où 
il part des principaux centres montagneux et s’étend autour 
d’eux jusqu’à de très-grandes distances. L’argile, le sable et 
les cailloux roulés en sont la base, mais comme ces éléments 
sont associés entre eux de, diverses manières et dans des pro¬ 
portions variables, il en résulte des sols très-différents. Ainsi, 
les terres de ce dépôt sont surtout sableuses dans les Landes 
et une partie de la Sologne ; argileuses dans la Bresse, le dé¬ 
partement du Cher et beaucoup d’autres lieux; argilo-sa- 
bleuses dans le nord de la France; sabio-caillouteuses dans le 
Dauphiné et la Provence, etc. Malgré cette diversité de com¬ 
position, elles offrent entre elles une analogie qui n’a pas 
échappé aux agronomes. Leur situation topographique rela¬ 
tivement aux vallées est exactement la même; elles sont 
toutes plus ou moins ferrugineuses et presque toujours dé- 
