92 
SÉANCE DU 8 JANVIER 1872. 
Coup d'œil sur les Mammifères fossiles de ï Italie , par M. Paul 
Gervais. 
(Communiqué à la séance du 6 novembre 1871.) 
La comparaison des restes fossiles d’animaux ou de plantes 
que l’on recueille dans un pays, avec ceux qui proviennent soit 
des contrées voisines, soit de régions plus éloignées, n’est pas 
moins féconde en résultats utiles à la science que celle des 
êtres organisés, appartenant à l’un ou à l’autre règne, qui vivent 
de nos jours sur ces différents points ; on doit meme y voir 
un complément indispensable de l’histoire de ces derniers. 
Cette comparaison conduit à des résultats plus curieux encore, 
si l’on cherche les affinités qui relient les unes aux autres les 
espèces appartenant à un groupe naturel donné, qui se sont 
ainsi succédé dans un même lieu pendant les différentes épo¬ 
ques géologiques, leur provenance respective et les liens de 
parenté qu’il est permis de leur supposer. En poursuivant cette 
double enquête, on arrive à découvrir les lois de la répartition 
géographique, tant ancienne que moderne, des êtres organisés, 
et l’on se forme une idée bien plus exacte qu’on ne pourrait 
le faire autrement des conditions de leur apparition première. 
La connaissance des anciens habitants de notre planète four¬ 
nit aussi de précieuses indications pour la stratigraphie des 
terrains sédimentaires. 
L’Italie, dont les fossiles divers ont déjà été examinés avec 
beaucoup de soin sous ces différents rapports, pourrait être 
citée à l’appui des vues qui viennent d’être rappelées, et ses 
musées offrent dès à présent un grand intérêt, quelle que soit 
la catégorie, des êtres aujourd’hui anéantis que l’on désire étu¬ 
dier. Durant un voyage que j’ai fait l’automne dernier dans ce 
pays, j’ai pu visiter un certain nombre de collections pleines 
d’intérêt, à Turin, à Bologne, à Naples, à Rome, à Florence et 
à Pise, ce qui m’a permis de me faire une idée plus complète 
que je n’avais pu le faire jusqu’à présent, des faunes mammalo- 
giques qui ont eu autrefois des représentants dans cette partie 
de l’Europe. Je dois à MM. Sismonda, Gapellini, Guiscardi, 
Meneghini et Cocchi des remercîments pour les facilités qu’ils 
ont bien voulu m’accorder à cet égard. 
Si je commence par les animaux dont la disparition est la 
