LETTRE DE M. DE ROUVILLE* lit) 
l'autonomie zoologique viendra s’unir b l’autonomie stratigra- 
phique et pétrographique. 
Je crois être fidèle à ma mission d’historiographe et servir 
les intérêts de la mémoire à laquelle je consacre eq çe mo¬ 
ment tous les loisirs que me laisse mon enseignement,, en vous 
transcrivant les quelques lignes suivantes que j’extrais d’un 
manuscrit de Dumas. Ce manuscrit n’est autre que la rédac¬ 
tion d’une première leçon de géologie que quelques amis 
nîmois lui avaient demandée; malheureusement, [es- leçons 
suivantes n’ont pas été rédigées; cette lacune dqnne plus de 
prix à la leçon retrouvée ; elle date du 27 février 1861» 
«Un grand nombre de paléontologistes..... ont fait faire 
» depuis une vingtaine d’années de très-grands pas à la pa¬ 
rt léontologie; mais il est résulté de cette tendance de la 
» science que la géologie proprement dite, qu la géognosie, 
» a été un peu négligée dans ces derniers temps, de telle 
» sorte que les paléontologistes non géologues, ont souvent 
» exagéré le principe d’induction, si précieux et si fécond, de 
» la paléontologie, en voulant classer en quelque sorte à priori 
» les couches par les fossiles, et non les fossiles par les 
» couches. 
» Quant à nous, nous pensons que les études géognostiques 
» et paléontologiques doivent toujours marcher de front. 
» En effet, celui qui étudie la constitution géologique d’une 
» contrée ne rencontre pas à chaque pas des débris organi- 
» ques fossiles; mais ce qui s’offre tout d’abord à ses regards, 
» ce sont les grandes masses minérales qui constituent l’écorce 
» de notre globe ; c’est donc ces grandes masses qu’il doit 
» d’abord étudier avec soin, soit au point de vue pétrogra- 
» phique et minéralogique, soit au point de vue de leur stra- 
» tifieation et de leur relief. 
» Subsidiairement enfin, l’observateur doit noter avec soin 
» la place des débris organiques qu’il découvre dans les di- 
» verses couches delà contrée soumise à ses recherches. Telle 
» est du moins la méthode que nous avons toujours suivie 
» dans les nombreuses explorations relatives au tracé de nos 
» cartes géologiques... » 
Je relève dans ce passage le mot subsidiairement . 
Cette méthode ne nous livre-t-elle pas le secret et la raison 
de la si profonde justesse des divisions établies par Dumas 
dans le*s terrains du Gard, totalement inconnus avant lui, jus¬ 
tesse qui triomphe encore aujourd’hui des tentatives récentes 
