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SÉANCE DU 19 FÉVRIER 1872 . 
néité du phénomène; mais il me paraît hors de doute que, 
dans chaque région et même dans chaque vallée, il revêt des 
caractères en rapport avec la constitution géologique des lieux. 
11 y a longtemps que je professe cette manière de voir, qui se 
trouve formulée dans mes Éléments de géologie , p. 754, de la 
façon suivante : 1° Chaque rivière a creusé sa vallée; 2° chaque 
vallée a été comblée avec des matériaux empruntés aux montagnes 
où elle prend naissance. 31 est bien entendu d’ailleurs que la pre¬ 
mière partie de ce principe ne s’applique qu’aux vallées d’éro¬ 
sion, et que l’on y suppose que les cours d’eau, réduits actuel¬ 
lement à nos rivières, étaient beaucoup plus volumineux et 
plus rapides à l’époque quaternaire. 
J’ai eu l’occasion de vérifier l’exactitude de cette proposi¬ 
tion pour un assez grand nombre de vallées, notamment pour 
celles de la Seine et de l’Yonne; mais nulle part cette vérifi¬ 
cation ne m’est apparue d’une manière plus saisissante que 
dans notre sud-ouest, où les circonstances sont plus favora¬ 
bles à l’étude de ce genre de faits. Je veux vous en rappeler 
un exemple imposant par sa grandeur et par sa netteté. 
Si vous vouiez tien jeter un coup d’œil sur la carte géolo¬ 
gique de France, ou sur toute autre carte aussi ou plus dé¬ 
taillée, et y chercher le canal du Midi, que suit le chemin de 
fer de Toulouse à Cette, vous reconnaîtrez que la dépression 
qui sert de fond à ces deux voies, de nature si différente, sé¬ 
pare la chaîne des Pyrénées de la Montagne-Noire, qui n’est 
qu’un promontoire du Plateau central. Or, ce modeste sillon, 
où coule le ruisseau de Lhers entre Villefranche et Toulouse, 
forme aussi la ligne de séparation entre deux systèmes dilu¬ 
viens très-différents, savoir : celui du Plateau central qui est 
principalement et uniformément quartzeux (vallée du Girou, 
du Tarn, de l’Aveyron...), et celui des Pyrénées dont les élé¬ 
ments, beaucoup plus volumineux et de nature et de couleur 
variées, peuvent être regardés comme des spécimens des 
roches pyrénéennes les plus dures, ainsi que nous l’avons 
déjà dit pour la vallée de la Garonne. Toutes les vallées qui 
ont leur origine dans notre chaîne ont un diluvium de ce 
genre. Le quartz proprement dit y est rare, parce que cette 
roche est loin d’être commune dans les Pyrénées, tandis qu’elle 
abonde au contraire dans le massif central dont la composition 
est d’ailleurs beaucoup plus uniforme. Cette différence entre 
les deux systèmes diluviens se manifeste aux portes mêmes de 
Toulouse, au confluent de la vallée du canal dans celle de la 
