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SÉANCE DU 19 FÉVRIER 1872 . 
mais bien une source spéciale, indiquée par la direction des 
vallées et par la nature des cailloux qui en constituent l’élé¬ 
ment caractéristique. Les eaux du diluvium pyrénéen prove¬ 
naient des Pyrénées, tandis que celles des vallées du Plateau 
central avaient leur source dans les parties culminantes de ce 
massif (1). 
Quant à l’origine de ces eaux pour chaque vallée, il y a 
longtemps que j’ai émis la conjecture qu’elles provenaient de 
la fusion des glaces, qui, à l’époque glaciaire, devaient rem¬ 
plir les hautes vallées. Cette conversion de la glace en eau 
liquide se serait faite avec une certaine intermittence, condi¬ 
tion nécessaire pour expliquer l’existence des terrasses (2). On 
a opposé des objections à cette idée théorique. Cependant, si 
l’on admet qu’il y a eu autrefois de la glace presque partout, 
il faut bien reconnaître qu’elle a été fondue, puisque nous n’en 
voyons aujourd’hui que des restes relativement faibles sur les 
plus grandes hauteurs. Cette source puissante d’eau courante 
a pu d’ailleurs être encore augmentée par le concours des 
pluies diluviennes, que plusieurs géologues, notamment 
M. Contejean, ont indiquées comme la cause principale du 
diluvium. 
(1) Le plateau central serait donc en même temps la source de la nappe 
de cailloux des plateaux et de celle des vallées qui dépendent de ce massif, 
notamment de la vallée du Tarn. De là la similitude de ces deux ordres de 
dépôts, qui avaient fourni à M. de Boucheporn un argument en faveur de 
sa théorie de la formation des vallées par failles et affaissements. Cette belle 
idée avait entraîné ce savant ingénieux, mais peu observateur, à supprimer 
les alluvions du Tarn dans sa carte géologique, et à les représenter, de 
même que les plateaux, par la teinte qu'il avait adoptée pour le terrain 
tertiaire inférieur. 
(2) Voyez pour le détail de cette explication ma note sur le phénomène 
diluvien dans la vallée de la Garonne (Bull. Soc. géoL , 2 e série, t. XII, 
p. 1299). 
