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SÉANCE DU 4 AVRIL 1872 . 
nent, à un singe élevé dans la série, et qu’aucune espèce ac¬ 
tuelle ne lui était identique (1). Ce singe devait devenir le type 
d’une petite section particulière. 
Par ces conclusions, Blainville ramenait la question aux 
proportions assez mesquines d’une détermination anatomique. 
Il ne voyait, d’ailleurs, dans la paléontologie que là descrip^ 
tion pure et simple des animaux fossiles comparés aux ani¬ 
maux vivants; la notion de la succession des êtres dans le 
temps, de la diversité des faunes suivant leur âge, de leurs 
corrélations avec la température, l’étendue, la flore des conti- 
tinents anciens, n’existait guère dans son esprit porté vers 
l’analyse et la taxonomie pures. Tout autre était le génie de 
Geoffroy Saint-Hilaire, qui, malgré ses erreurs, ses obscurités 
et l’affectation de son langage philosophique, cherchait néan¬ 
moins à percer par des aperçus hardis les ténèbres d’une 
science encore à ses débuts. 
Geoffroy intitula sa note : Sur la singularité et la haute portée 
en philosophie naturelle de Vexistence d'une espèce de singe trouvée 
à l'étal fossile dans le midi de la France. 
« On a avancé, dit-il, que le singe de Sansan est voisin du 
gibbon des îles de la Sonde, et cependant ce qui est ici asso¬ 
cié, ces êtres anciens et récents, des dates de plusieurs milliers 
de siècles les séparent comme distance respective... Je vou¬ 
drais qu’on ne parlât des animaux fossiles qu’en demeurant 
d’abord absorbé par l’idée de leur miraculeuse antiquité... 
«La découverte delà mâchoirefossile du singe de M. Lartet 
me paraît appelée à commencer une ère nouvelle du savoir 
humanitaire, je veux dire que je la crois appelée à fonder les 
études et à rechercher les caractères différentiels des divers 
milieux ambiants, les spécialités, du moins par approximation, 
de ces champs de l’univers où d’époques en époques s’exercent 
et s’accomplissent les mutations des choses. » 
Certes, les beaux travaux des paléontologistes modernes sur 
le climat, la faune et la flore des époques tertiaires et quater¬ 
naires ne. sont que la confirmation des aspirations de Geoffroy 
Saint-Hilaire; ils nous donnent la mesure des progrès accom¬ 
plis dans cette voie féconde en moins de trente ans. Quel est 
(1) M. Lartet avait déjà rapproché le singe de Sansan des gibbons. La 
détermination de Blainville est donc une confirmation des idées de M. Lar¬ 
tet sur ce point. 
