SÉANCE DU 4 AVRIL 1872 . 
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potame, le lion, la panthère, le serval, l’hyène rayée, lagenette, 
le porc-épic, le sanglier, etc., animaux devenus aujourd’hui 
presque tous africains, et ayant vécu en Europe avant, pen¬ 
dant et après le grand phénomène erratique du nord. 
Le second ensemble zoologique se compose des mammifères 
d’origine boréale : Elephas primigenius , Rhinocéros tichorhinus , 
et la plupart des espèces actuelles de l’Europe. Quelques ani¬ 
maux de cette faune, le bœuf musqué, le lemming, le glouton, 
le renne, ont depuis l’époque quaternaire gagné les latitudes 
subarctiques; d’autres, tels que VElephas primigenius, les Rhi¬ 
nocéros tichorhinus , Cervus giganteus, Bos primigenius , Ursus 
spelœus, etc., se sont éteints graduellement, en conformité des 
lois qui, en réglant la longévité des individus, limitent la durée 
des espèces. 
Certes le tableau de la faune quaternaire n’est pas moins 
important que celui des faunes qui la précèdent ou qui la sui¬ 
vent ; aussi comprend-on que M. Lartet ait voulu réagir contre 
la doctrine, alors toute-puissante, qui réduisait à une période 
assez courte de convulsions physiques, le temps pendant le¬ 
quel les espèces quaternaires s’étaient développées. 
« Cette période quaternaire, dit-il, que bien des esprits 
persistent à envisager comme une transition critique et vio¬ 
lente des temps géologiques à l’époque actuelle, a probable¬ 
ment vu se développer des millions de générations successives 
de ces mammifères qui peuplent encore notre Europe... Aussi 
le jour n’est peut-être pas éloigné où l’on proposera de rayer 
le mot cataclysme du vocabulaire de la géologie positive. » 
Nous allons voir maintenant cette théorie du peu d’action 
des cataclysmes sur la vie des espèces, être développée et 
prouvée par des faits incontestables, dans une note sur Yancien¬ 
neté géologique de l'espèce humaine dans Y Europe occidentale , note 
que M. Lartet avait adressée en 1860 à l’Académie et qui fut 
imprimée dans la Bibliothèque universelle de Genève. 
Au sujet des découvertes de M. Boucher de Perthes, alors 
très-contestées, M. Lartet comprit que tous les doutes dispa¬ 
raîtraient si i f on démontrait les traces d’une action humaine 
sur les os des animaux enfouis avec les silex travaillés. Il cher¬ 
cha donc les ossements quaternaires décrits ou mentionnés 
par Cuvier, et y montra des entailles provenant évidemment 
de l’action d’instruments en silex. 
La race humaine qui façonnait les silex d’Amiens occupait 
l’Angleterre et la France réunies; car la séparation des deux 
