NOTE DE M. FISCHER, 
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pays a dû s'effectuer après le dépôt des bancs diluviens. Depuis 
cette époque, aucune grande catastrophe ne s’est produite en 
Europe ; les cours d’eaux ont pu être plus torrentueux, mais ils 
n’ont pas franchi les limites de leurs bassins hydrographiques 
actuels. Une dizaine de mammifères, tout au plus, ont disparu 
par extinctions graduelles et successives, et la très-grande 
partie de la population terrestre a traversé toutes les phases 
prétendues critiques de cette longue période quaternaire. 
A partir de 1860, M. Lartet s’occupa presque exclusivement 
des cavernes; et c’est à lui qu’on doit la description intéres¬ 
sante d’Aurignac, de la Madeleine, de Laugerie, des Eyzies, de 
Bruniquel et de plusieurs autres localités célèbres. Il serait 
difficile de donner ici un aperçu des questions très-diverses 
traitées par M. Lartet au sujet de ces cavernes; ces questions, 
en effet, sont du domaine de l’ethnologie, de l’anthropologie, 
de l’industrie primitive et même de l’histoire; mais je ne dois 
pas passer sous silence l’intervention si opportune de la pa¬ 
léontologie pour arriver à une classification chronologique des 
cavernes. 
En relevant la liste des grands mammifères quaternaires, 
on remarquera que huit ou neuf espèces, éteintes ou émigrées, 
peuplent les cavernes de leurs débris. Quelques-unes d’entre 
elles n’ont jamais été rencontrées que dans les couches les 
plus basses des cavernes où plusieurs populations zooiogiques 
s’étaient succédées; leur présence dans les assises les plus an¬ 
ciennes du diluvium atteste également leur antiquité. En com¬ 
binant tous ces éléments, on arrive à distinguer plusieurs épo¬ 
ques successives durant la période des cavernes. 
Ainsi VUrsus spelœus paraît être l’espèce dont l’apparition se 
serait réalisée le plus anciennement, comme aussi son extinc¬ 
tion paraît avoir précédé celle des animaux qui lui étaient as¬ 
sociés. L ’Elephas primigenius et le Rhinocéros tichorhmus t son 
compagnon fidèle, sont propres au diluvium : ils manquent 
dans les tourbières, les kjoekkenmoeddings, les habitations 
lacustres, etc. Au contraire, le renne s’est perpétué plus long¬ 
temps, ainsi que l'Aurochs, 
M. Lartet divise donc la période de l’humanité primitive en 
quatre âges : l’âge de l’ours des cavernes, l’âge de l’éléphant 
et du rhinocéros, l’âge du renne , enfin l’âge de l’aurochs. 
Mais il fait de justes réserves au sujet de l’application de ces 
divisions systématiques, qui n’ont de valeur réelle que pour 
une région limitée. Ainsi l’âge de l’aurochs persiste aujourd’hui 
