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SÉANCE DU 4 AVRIL 1872 . 
des bords, il augmente du fond à la surface, où la vitesse maxi¬ 
mum correspond à la ligne de plus grande épaisseur de la 
glace, cette vitesse diminuant en hiver pour s’accélérer vers 
l’été. 
En reconnaissant ces différents faits, dont l’exposé détaillé 
occupe les cinquième et sixième volumes de son recueil, en 
vérifiant toutes les observations de ses prédécesseurs, Daniel 
Dollfus a reconnu le premier, dans une expérience faite avec 
M. Martins, en 1846, au glacier de PAar, que dans la même sec¬ 
tion d’un glacier, la vitesse du mouvement augmente depuis 
la base jusqu’au sommet ou à la surface. Après de nombreuses 
observations sur les diverses conditions de l’ablation ou de la 
fusion à la surface des glaciers, il a démontré l’existence d’une 
séparation nette et constante entre cette surface et les amas 
de neige plus ou moins considérables, plus ou moins anciens, 
qui la recouvrent, en sorte que les glaciers ne s’accroissent 
pas par la juxtaposition de nouvelles couches de neige. Au 
moyen de tranchées et de galeries profondes, creusées avec 
beaucoup de peine dans beaucoup de glaciers, il a reconnu 
que dans les Alpes la glace des glaciers est adhérente, gelée 
au soi, au-dessus de 2,600 mètres d’altitude, limite des polis 
et des roches striées, montrant que les glaciers n’exercent plus 
d’action notable sur leur lit à de plus grandes hauteurs. Pour 
mettre un terme aux discussions contradictoires relatives à 
l’influence de l’évaporation et de la condensation des vapeurs 
sur la surface des glaciers, il a fait au Pavillon de PAar d’abord, 
puis à la station du col de Saint-Théodule, des observations 
prolongées dont les résultats indiquent, pour toute la durée de 
l’année, une condensation dix fois supérieure à l’évaporation, 
donnant parfois à ces hauteurs une couche de givre équivalente 
à une chute de neige de plusieurs centimètres. 
Pour considérer les observations poursuivies au col de Saint- 
Théodule, élevons-nous d’un coup d’aile à dix mille pieds au- 
dessus du niveau des mers. 11 y a là, entre le grand Cërvin et 
le Breithorn, dans la chaîne du Monte-Rosa, une dépression 
des crêtes qui mène du Piémont à la vallée de Zermatt. De 
grands glaciers se développent des deux côtés du passage où 
l’observatoire de Dollfus fut établi sur une crête rocheuse, que 
le vent balaie toujours et qui émerge du sein des brumes comme 
un écueil de l’Océan polaire. L’altitude exacte de cette station 
est de 3,330 mètres. Notre ami y a fait continuer ses obser¬ 
vations pendant treize mois consécutifs, de juillet 1865 à 
