NOTE DE M. DE VERNEUIL. 
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loppés dans un nuage épais qui nous cachait le Vésuve et qui 
produisait une telle obscurité qu’à la gare les employés vinrent, 
une lanterne à la main, nous ouvrir les portières : il était sept 
heures du matin. A midi, je partais déjà, avec les professeurs 
Guiscardi et Mantovani, pour visiter la principale coulée, celle 
qui avait endommagé San Sebastiano et détruit plusieurs de 
ses édifices. Beaucoup de curieux se dirigeaient du même côté, 
mais bientôt, avant d’arriver à ce village, nous fûmes arrêtés 
par une coulée de lave chaude et fumante, qui s’élevait comme 
un rempart de 5 à 6 mètres, à bords escarpés, et qui barrait 
complètement la route. En remontant cette coulée vers la droite, 
on la voyait s’élargir et former comme un étang de matières 
fondues, d’où s’élevaient des vapeurs blanchâtres émises par de 
nombreuses fumerolles. A gauche de la route, la lave descen¬ 
dait dans une vallée à bords sinueux, où bientôt elle se termi¬ 
nait. On nous dit que, depuis la veille, elle était complètement 
arrêtée; ce que nous vérifiâmes en allant visiter l’extrémité de 
la coulée. La surface en était rugueuse, hérissée de gros blocs 
et traversée par des crevasses, au fond desquelles on voyait la 
lave en fusion. 
Le lendemain, lundi 29 avril, je quittai Naples à six heures 
du matin, pour monter à l’observatoire. La pluie de cendres 
était à son maximum ; il en était tellement tombé pendant la 
nuit que la route de Naples à Résina en était couverte sur une 
épaisseur de 3 à 4 centimètres. La ville était dans une demi- 
obscurité produite par une nuée sombre, qui descendait du 
Vésuve et le cachait entièrement. Je pris un cheval, et, en 
montant vers l’observatoire, je m’aperçus bientôt qu’aux cen¬ 
dres se mêlaient des lapilli, c’est-à-dire des scories très- 
légères, qui étaient d’abord de la dimension d’une noisette, 
mais qui, grossissant à mesure que j’avançais, finirent par at¬ 
teindre 5 à 6 centimètres, comme celles que je présente ici. 
Leur plus ou moins d’abondance dépendait de la direction que 
le vent, très-violent ce jour-là, imprimait à la colonne de fumée 
et de cendres qui s’élevait à une grande hauteur au-dessus du 
Vésuve. Quand elle passait sur ma tête, les lapilli tombaient 
serrés comme la grêle; sur certains points, il y en avait 5 à 6 cen¬ 
timètres d’épaisseur. C’est au plus fort de cet orage de pierres 
que j’arrivai à l’observatoire ; j’y trouvai, comme deux senti¬ 
nelles à leur poste, le directeur, M. Palmieri, et son aide, 
M. Diego Franco, qui n’avaient pas quitté la place depuis le 
commencement de l’éruption. 
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