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SÉANCE DU 17 JUIN 1872 . 
cène supérieure et pliocène, sur une surface d’environ 33 kilo¬ 
mètres carrés. Ces chiffres dorment l’explication de la puis¬ 
sance des cônes qui sont au débouché des vallées des Alpes; 
car ceux-ci sont de cet âge, puisqu’ils supportent les moraines 
quaternaires. 
Pour achever de vérifier cette manière de concevoir l’é¬ 
poque quaternaire, il fallait, en Italie, étudier le littoral des 
deux mers. 
Sur le bord de la Méditerranée, de Pise à Gênes, on observe 
à différents niveaux, de petits plateaux formés par l’érosion 
ou arasement des roches par la mer à diverses époques. Ces 
terrasses sont à peu près entre elles dans les mêmes rapports 
d’altitude que les terrasses de la colline de Turin, rapports qui 
sont indiqués plus haut. 
Du côté de l’Adriatique, ce ne sont plus des plateaux d’éro¬ 
sions, mais des terrasses qui représentent les niveaux quater¬ 
naires, parce que l’Adriatique est la continuation -ous-marine 
de la vallée du Pô. Sauf la terrasse de l’ancien niveau, qui est 
toujours à envivon 600 mètres au-dessus des mers actuelles, 
les autres terrasses se profilent le long des flancs des vallées, à 
une altitude constante au-dessus du lit de la rivière actuelle, 
en sorte que ces terrasses ont approximativement la même 
pente que les rives du fleuve actuel; aussi les terrasses du 
bord de l’Adriatique font suite à celles du Pô. Cependant, 
toutes les fois qu’un fleuve sort des terrasses marines du 
4 e niveau pour entrer sur celles du 5 e , on l’a endigué pour 
conquérir sur lui les plaines marines du 5 e niveau. Tels sont 
les endiguements du Pô au passage des plaines de Ferrare et 
de Ravenne. 
D’après tout ce que je viens de dire, il est facile de voir que, 
dans la Haute-Italie, on ne connaît que les niveaux supérieurs 
des phases (niveau de l’affaissement maximum). Les niveaux 
des exhaussements maximum, qui seraient donnés par les lits 
successifs des fleuves à chaque phase, ne peuvent être fournis 
en Italie que par des sondages, à cause de la disposition gé¬ 
nérale du pays. Au contraire, à Paris, tant en raison des 
méandres de la Seine au milieu des terrains anté-miocènes, 
que du grand nombre de savants chercheurs qui s’y trouvent 
réunis, nous savons qu’à partir du lit du moyen niveau , les 
lits postérieurs sont emboîtés les uns dans les autres, et super¬ 
posés dans leur ordre chronologique. Puisque les résultats 
