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SÉANCE DU 17 JUIN 1872 . 
Les questions que soulèvent l’origine de la terre végétale et 
sa représentation graphique, comme toutes celles qui sont du 
domaine de la géologie, ont besoin d’être élucidées sur le ter¬ 
rain. Elles exigent, en outre, l’intervention de l’analyse chi¬ 
mique. Vouloir les résoudre en dehors de ce champ naturel 
d’études, par la simple comparaison de caries, et en ne tenant 
aucun compte des textes explicatifs qui accompagnent ces 
cartes, cela me paraît tout à fait inadmissible. Car on ne 
saurait trop insister sur cette vérité, que les cartes agronomi¬ 
ques ne peuvent pas plus se passer de texte descriptif que 
les cartes géologiques, et que, faute de commentaires, les 
unes et les autres sont réduites au rôle insignifiant de cartes 
muettes. C’est en négligeant l’observation directe, pour faire 
de l’origine de la terre végétale une question purement spé¬ 
culative, où les réactions chimiques de l’atmosphère sur l’en¬ 
veloppe solide du globe ont seules été prises en considération, 
que la plupart des agronomes, qui ont traité cette matière, 
sont tombés dans les plus graves erreurs. 
M. Levallois ne m’opposant pas d’observations recueillies 
dans les conditions que je viens de définir, aucune conclusion 
pratique ne peut, à mon sens, sortir de la discussion qu’il a 
soulevée. Aussi, je n’y entre qu’avec une extrême répugnance. 
Toutefois, j’ai été mis en cause d’une façon tellement directe 
dans cette discussion que, si j’avais gardé le silence, on aurait 
pu croire que j’avais abandonné les principes posés dans 
l’Introduction de la Statistique agronomique de l’arrondissement 
de Tout (1), tandis que douze années d’études suivies dans le 
Sud-Ouest, en Espagne, enfin dans le bassin de Paris, n’ont 
fait que confirmer ma manière de voir. 
Il y a, dans la note de M. Levallois, des considérations qui 
ne peuvent soulever, de ma part, aucune objection. De ce 
nombre sont les coïncidences qu’il a signalées entre certains 
compartiments géologiques et ceux qui représentent la terre 
végétale. L’introduction du Texte explicatif de la Carte agro¬ 
nomique de l’arrondissement de Toul, publié en 1860, est, en 
grande partie, consacrée à les faire ressortir. J’ai notamment 
insisté sur la concordance qui existe, au point de vue des li¬ 
mites, entre les calcaires de l’oolithe inférieure el le dépôt 
(1) Essai d'une Statistique agronomique de Varrondissement de Toul } 
par E. Jacquot. Paris, Imprimerie impériale; 1860. 
