658 RÉUNION EXTRAORDINAIRE A DIGNE. 
Ce fait de liaison si intime entre le lias supérieur etl’ooîithe 
inférieure, si bien mis en lumière par M. Garnier, est d’un 
grand intérêt; il s’ajoute à tant d’autres qui, chaque jour, 
mettent en évidence le caractère provisoire de nos séparations 
d’étage et l’admirable loi de continuité qui éclate à nos yeux 
de toutes parts dans la nature. Nous ne devrions pas oublier un 
seul instant, dans nos travaux et dans nos conclusions, que les 
trois quarts du globe que nous étudions nous sont cachés par 
la mer qui les recouvre. Nos divisions établies ne sont qu’une 
conséquence de lacunes fatales qu’il ne sera pas possible de 
combler de longtemps : encore si nous connaissions tout ce 
qui est émergé! mais le coup-d’œil le plus superficiel jeté sur 
les planisphères géologiques de MM. Marcou et Boué suffît à 
nous prouver que les trois quarts même de ce quart obser¬ 
vable nous sont encore inconnus. Ajoutons que les roches 
cristallines du premier refroidissement occupent un espace 
singulièrement étendu par rapport aux parties comblées de 
dépôts sédimentaires, et nous serons encore plus convaincus 
qu’il nous est interdit de raisonner au delà de certaines li¬ 
mites très-étroites, sur ce qu’il nous a été donné d’observer. 
Il est plus que probable que si le globe entier nous devenait 
observable, nous saisirions une série statigraphique, sans 
hiatus, animée elle-même et comme rendue vivante par une 
série géologique, double série entrevue par nos maîtres dans 
les sciences et que je trouve bien remarquablement exprimée 
dans cette phrase de M. Élie de Beaumont : «Lorsqu’on borne 
« ses observations à un seul pays, une répugnance involon- 
« taire, une sorte d'horreur du vide éloigne l’idée de longues 
« lacunes chronologiques entre des couches qui s’appliquent 
« l’une sur l’autre et dont la supérieure a souvent emprunté 
« quelques-uns de ses éléments et même sa couleur à celle 
« qui la supporte : mais quand on vient à embrasser un hori- 
« zon plus étendu, on voit que cette répugnance n’est qu’un 
« préjugé local, et l’on arrive à concevoir que lorsque toutes 
« les lacunes du même genre auront été reconnues et com- 
« blées, la série zoologique de la paléontologie prendra une 
« continuité et une régularité bien différente de la forme sac- 
« cadée qu’on lui a attribuée pendant longtemps..., (1). » 
(1) Systèmes des montagnes , t. I, p. 515. 
