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rayons se retournent également ; mais généralement, comme s’il y avait un 
vague sentiment du but à atteindre, tous les rayons n’exécutent pas à la fois 
le mouvement qui doit les renverser. On conçoit, en effet, qu’une pareille 
manœuvre rendrait l'opération impossible pour peu qu’elle se fit avec une 
aveuglé persistance. Aussi il n’y a le plus souvent que trois ou quatre rayons 
au plus qui se retournent d’abord, bien que les tentacules de tous les rayons 
semblent se mouvoir avec une semblable animation ; le corps tout entier 
est entraîné alors, et avec lui les rayons non redressés. Ce mouvement sem¬ 
ble réellement indiquer une sorte de consensus entre les divers rayons, 
une action unifiante qui, chez les animaux supérieurs, est une des pro¬ 
priétés du système nerveux central. C’est ce mouvement que nous avons 
voulu étudier expérimentalement en recherchant les modifications qu'il 
subirait sous l’influence des mutilations pratiquées de diverses façons sur 
les astéries. 
Nous avons d’abord cherché à savoir si les diverses parties d’un rayon 
possèdent également la faculté de se retourner. Après avoir détaché un 
rayon, en faisant de chaque côté une incision dirigée de l’angle rentrant 
qui le sépare du rayon voisin vers l’oritice buccal, on place ce rayon dans 
l’eau, sur un fond de silex, en le tournant sur sa face dorsale. Immédiatement 
les tentacules se meuvent avec force ; au bout de quelques instants ceux de 
ces tentacules qui sont les plus rapprochés de la pointe du rayon parvien¬ 
nent à se fixer sur le fond, et aussitôt cette pointe commence à se renverser, 
et le mouvement s’achève peu à peu de l’extrémité à la base du rayon, line 
fois que le rayon est entièrement retourné, on voit se produire un mouve¬ 
ment de progression qui se fait en général de la base vers a pointe; je l’ai 
vu exceptionnellement se faire dans le sens inverse. 11 arrive aussi, mais 
très-rarement, que le rayon se retourne par un mouvement de rotation 
autour de son axe longitudinal. 
Si au lieu de faire l’expérience sur un rayon entier, on enlève sur une astérie 
une partie d’un rayon par une section transversale passant, par exemple, au 
niveau de la réunion du tiers le plus rapproché du centre avec les deux tiers 
les plus éloignés, et si l’on dépose au fond de l'eau ce segment de rayon en le 
plaçant sur sa face dorsale, les tentacules se mettront eu mouvement, et tantôt 
ce segment parviendra à se tourner sur sa face tentaculaire ; tantôt, et le plus 
souvent, l'agitation des tentacules se fera en vain, et le segment demeurera 
dans l’altitude anomale où on l’aura placé. Dans les cas où le segment arrive 
à se retourner, cette opération est bien moins régulièrement accomplie, et 
bien plus lentement, avec uue sorte d’indécision. Le mouvement est com¬ 
mencé dans un sens, puis abandonné, puis repris dans le môme sens ou dans 
un autre sens ; le segment achève enfin son renversement. 11 progresse alors 
plus péniblement qu’un rayon complet. Mais ce qui est surtout très-digne 
d’attention, c'est qu’une fois remis sur sa face inférieure, le segment n’y 
